気になっていた「ゴルフGTIパフォーマンス」と「ゴルフRパフォーマンス」に試乗できました！ちなみに試乗記はこちらです。
どちらも期待以上に魅力的なクルマでした。どちらか1台"乗り逃げ"してもいいと言われたら、私はゴルフGTIパフォーマンスを選びます（笑）
それはさておき、ゴルフRパフォーマンスに試乗したときに、少し引っかかったことがありました。それは、装着されていたタイヤです。このゴルフRパフォーマンスには、235/35R19のContiSportContact 5Pが装着されていましたが、サイドウォールに「AO」の文字が記されていたのです。
この「AO」は「アウディ承認タイヤ」であることを示すもので、アウディの工場で新車装着が認められるタイヤに与えられます。これを得るためには、アウディが独自に定めた厳しい基準をクリアする必要があります。たとえば、その乗り心地やハンドリング、転がり抵抗、真円度、ドライ／ウェット性能など、最大50項目の基準を上回らなくてはなりません。そんなタイヤがアウディの新車には装着されていますので、もし身近にアウディ車があれば、タイヤにAOマークがあるかどうかチェックしてみてください。
ちなみに、アウディの「RSモデル」は「RO1」になります。
他メーカーでも、BMWなら「☆」、メルセデス・ベンツなら「MO」、ポルシェなら「N」などのマークが各メーカーの承認タイヤであることを示しています。
フォルクスワーゲンの新車にも、同社が認めた承認タイヤが装着されていますが、「☆」や「MO」といった特別なマークは記されません。なのに、いきなり「AO」付きのタイヤが装着されてきたので、驚いたわけです。
もやもやしたので、さっそく輸入元のフォルクスワーゲン グループ ジャパンに問い合わせてみました（笑） するとこんな回答が......
もやもやしたので、さっそく輸入元のフォルクスワーゲン グループ ジャパンに問い合わせてみました（笑） するとこんな回答が......
「ブランドごとにタイヤの基準を設けていますが、アウディがすでに採用しているタイヤが新型ゴルフRのスペックを満たしていたこともあって、今回はこれを装着しました」（広報部）
とのこと。アウディにはゴルフRと同じ「MQB」コンセプトでつくられたスポーツモデルがありますから、なんとなくわかる気がします。
そういえば、2年前の東京モーターショーのフォルクスワーゲンブースに展示されていたクルマのなかに、アウディ承認タイヤを装着したもの見つけました。そのときは、「モーターショーだから特別なのか？」と思いましたが、ふつうにありうることなんですね！
なお、各車の承認タイヤは、正規ディーラーはもちろんですが、街のタイヤショップでも取り寄せてくれますので、ご安心を！
(Text by S.Ubukata)
