2013年5月1日に開幕したWRC第5戦ラリーアルゼンチンは、フォルクスワーゲンのセバスチェン・オジェが2位、ヤリ-マティ・ラトバラが3位と健闘した。※ギャラリーはこちら
ラリーアルゼンチン、注目は快進撃を続けるフォルクスワーゲンのセバスチャン・オジェと、2戦ぶりの参加となるシトロエンのセバスチャン・ローブのトップ争い。セバスチャン対決、果たして勝負の行方は？
5月1日のSS1は2台が同時に走るスーパーSS。ここで、オジェとローブの直接対決が実現した。結果は、オジェがローブを2.2秒引き離してトップタイムをマークし、幸先の良いスタートを切った。
一方、フォルクスワーゲンのヤリ-マティ・ラトバラはトップと3.8秒差の4位、アンドレアス・ミケルセンは同3.9秒差の5位で上位争いに食い下がる。
そして2日目もオジェの勢いは止まらない。SS2〜SS5のうち、SS3を除く3つのSSでベストタイムをマーク。2番手のローブに16秒3のリードを築いてトップを快走。
ラトバラは40秒7差の4位、ミケルセンは1分55秒1差の6位でポジションアップを狙う。
ところが、3日目、トップ快走中のオジェがSS7で痛恨のミス。コーナーを曲がりきれず40秒以上をロスし、順位を3位に下げてしまう。その後の追い上げにより、SS10終了時点で首位のローブから遅れること39秒8の2位に。
一方、ラトバラは4位をキープするが、パンクによりトップとの差は2分51秒1まで広がってしまう。
そして、最終日、オジェはシリーズポイントの獲得を優先させて、無理をしない作戦に。この結果、ローブが逃げ切り、優勝を手にした。
対照的に、素晴らしい走りを見せたのがラトバラだ。SS10終了時点で3位のノビコフとの差は8秒2だったが、SS10から最終のSS14までのすべてをベストタイムで走り3位に浮上、オジェとともに表彰台を獲得したのだ。ミケルセンは8位。
[Final Result]
1 セバスチャン・ローブ（シトロエン） 4時間35分56秒7
2 セバスチャン・オジェ（フォルクスワーゲン） +55.0
3 ヤリ‐マティ・ラトバラ（フォルクスワーゲン）+2分0秒88 アンドレアス・ミケルセン（フォルクスワーゲン） +13分22秒1
次戦は5月31日スタートの第6戦ラリーアクロポリス。ドライバーズポイントでトップを守るオジェ、マニファクチュアラーズポイントで首位に立つフォルクスワーゲンが2位以下との差をどれだけ広げるかに注目だ。
(Text by S.Ubukata)
