まさに"サーキット遊びのススメ"

2012-03-30

オートポリスに行ってきた。もちろん、走りに、だ。九州は福岡のショップ、ニュルヴェアケが主催の走行会、"輸入車でオートポリスにＧＯ! 2012 Ｒd.1"に参加させてもらったのだ。東京から直線距離でおよそ850㎞先にあるサーキット。長旅になったが、その価値は十二分にあった。

■ 3月20日に向けて

ともかく、以前から走ってみたかったサーキットだった。オグラはかつての自動車雑誌の編集という立場上、また一生懸命サーキット遊びをしてきたこともあって、国内の有名サーキットのほとんどを制覇(?)している。国内のみならず、海外でも少なからず走っていて、ことサーキット経験ということではかなり豊富と自負している。だが、九州のオートポリスだけはなぜかチャンスがなく、未体験だった。

だから、この

3月18日の夜、神戸の六甲アイランドからフェリーに乗って一晩を過ごし、翌19日の早朝には大分をスタート、国道57号線などを使って阿蘇方面からオートポリスへのアクセスをトライする。走行会は20日の午前7時30分集合だ。このため、20日の朝に道に迷うなんてことは許されないから、そのルートを事前調査したわけだ。

大観峰方面から、ワインディングを堪能しつつ向かえば、やがて大きな谷の向こうにオートポリスのコース全体が目に飛び込んでくることになる。この時、オグラはちょっと感激した。そのダイナミックさに、しばしクルマを止めて見入ってしまった。ここに来るまでの道のりが長かっただけに、感慨もひとしおだったのだ。で、写真は撮り忘れた。

■ オートポリスはイイ!

そして、肝心要のオートポリスのコースだが、これがスンゴクよいのだ。

全長4,674ｍ、ホームストレート902ｍ、コーナー数18、高低差52ｍとされるコースは、前半が直線と高・中速コーナーの組み合わせ、後半が中・低速」コーナーの組み合わせといった感じで、全体にテクニカルコースという印象が強い。一発で覚えられるほど単純ではないし、奥が深そう。クルマにはパワーは要求されるだろうが、それだけでは決して速くは走れないだろうという、攻め甲斐のあるサーキットのように思えた。聞いてはいたが、このダイナミックさ、面白さは、実際にきてみて、走ってみなければ理解し得ないものだろう。

オグラは、九州の走り屋さんが羨ましい。今回の走行会の参加者には、下関からという人もいらしたので、九州だけではないことも確かだが、こんなにダイナミックで走り甲斐のあるコースを身近に擁して、その気になればいつでも楽しめるというのは、とても恵まれていると思う。

走行会後に、全員のクルマを集めての記念撮影があった。参加者は誰とはなしにパドックエリアBに集まる。