2026年10月27日、Audi Revolut F1 Teamは、F1第19戦メキシコGP（10月30日〜11月1日）に向けたプレビューを発表した。前戦アメリカGPでは惜しくもポイント獲得を逃したが、メキシコではニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレートが再びトップ10入りを目指す。また、金曜日のフリー走行1回目（FP1）には、Audiの若手育成プログラムに所属するフレディ・スレーターが初出走する。
メキシコGPの舞台となるのは、メキシコシティにあるアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲス。かつてアイルトン・セナやナイジェル・マンセルが戦った時代のレイアウトを色濃く残す、伝統あるサーキットだ。
このサーキットの最大の特徴は、標高約2200mという高地に位置すること。空気が薄いため、マシンの空力性能や冷却性能に大きな影響を及ぼし、各チームには通常とは異なるセットアップが求められる。
さらに、スタジアムのような観客席に囲まれたセクションは、メキシコGPならではの見どころ。熱狂的なファンが生み出す独特の雰囲気も、このイベントの魅力のひとつだ。
接戦の中団グループでポイント獲得を目指す
前戦アメリカGPでは、Audiの2台はポイント獲得に届かなかったものの、マシンの競争力には手応えを得ている。
ヒュルケンベルグはスタート直後にポジションを落としたことが響き、ボルトレートも大幅なグリッド降格ペナルティによって不利な状況からのレースを強いられた。それでも両ドライバーは決勝で力強い走りを披露し、ポイント圏内を争えるペースを示した。
Audi Revolut F1 Teamのレーシングディレクターを務めるアラン・マクニッシュは、前戦を次のように振り返る。
「オースティンでは、中団グループの争いがいかに接近しているかをあらためて実感しました。日曜日はふたりとも力強い走りを見せましたが、ニコがスタートでポジションを失ったことや、ガブリエルの大幅なグリッド降格ペナルティが、ポイント獲得とトップ10圏外という結果を分けました。競争力を示せていただけに、チームの努力が結果につながらなかったのは残念ですが、ポジティブな要素もありました」
メキシコGPについては、次のように意気込みを語っている。
「メキシコでは標高の高さやサーキット特有の性格によって、また違った課題に直面します。中団グループは非常に接近しているため、ほんの小さな違いが最終結果を大きく左右します。週末を通じてミスなく走り、すべてのセッションで確実に仕事をこなし、訪れたチャンスを最大限に生かすことが重要です。私たちにはポイントを争う力があることを示してきましたし、今週末もそれを目指します」
ヒュルケンベルグとボルトレートも好結果に期待
27号車をドライブするニコ・ヒュルケンベルグは、メキシコGPをお気に入りのイベントのひとつに挙げている。
「オースティンは全体として悪くない週末だったよ。決勝ではスタートで順位を落としてしまい、思いどおりの展開にはならなかったけどね。周囲のマシンと戦えるペースはあったものの、あれだけ中団が接近していると、失ったポジションを取り戻すのは簡単じゃない。そこで得た教訓を生かして、メキシコではもっとスムーズな週末にしたいね」
「今回の3連戦はどのレースも好きだけど、メキシコシティはとくに楽しみにしている場所なんだ。文化は活気にあふれているし、ファンの情熱もすごい。2015年にF1が戻ってきて以来、スタジアムセクションの雰囲気は本当に特別だよ。標高の高さもマシンとドライバーにとって独特のチャレンジになるから、やるべきことはたくさんあるね」
一方、5号車のガブリエル・ボルトレートも、昨年のメキシコGPでポイントを獲得した経験を生かし、好結果を狙う。
「先週のオースティンでは、いくつかポジティブな収穫があったよ。マシンのフィーリングは良かったし、ペースもまずまずだった。他のマシンとバトルして、何度かいいオーバーテイクができたのも楽しかったね」
「昨年初めて走ったメキシコGPにはいい思い出があるんだ。順位を上げながら戦って、最後はポイントを獲得できたからね。街も気に入ったし、ファンの温かい歓迎もうれしかった。中団の争いが接戦なのはわかっているけど、オースティンで得た手応えを生かして、ここでもいい結果を狙いたいね」
若手育成ドライバーのフレディ・スレーターがFP1に登場
今回のメキシコGPでは、Audiの若手育成プログラム「Audi Driver Development Programme」に所属するフレディ・スレーターが、F1公式セッションに初めて出走することも注目される。
スレーターは金曜日のFP1でボルトレートに代わって5号車のステアリングを握り、F1マシンでの走行経験を積むことになる。
Audiにとっては、将来を担う若手ドライバーの育成を進める重要な機会であり、スレーターにとってもF1の公式レースウィークに参加する大きな一歩となる。
前戦で見せた競争力を結果につなげられるか。そして、若手スレーターがF1デビューとなる公式セッションでどのような走りを披露するのか。Audi Revolut F1 Teamにとって、メキシコGPは見どころの多い週末になりそうだ。
(Text by 8speed.net Editorial Team / Photos by Audi Revolut F1 Team)
※本記事はプレスリリースをもとに、一部AIツールを活用して作成。編集部が専門知識をもとに加筆・修正を行い、最終的に内容を確認したうえで掲載しています。
