アウディは、5月2日、1998年にデビューしたAudi TTが、誕生から25周年を迎えたことを発表した。
米国人デザイナー フリーマン トーマス氏は、当時のデザイン部門責任者であったペーター シュライヤー氏の指揮の下、Audi TT Coupéをデザインし、1995年9月に開催されたIAA（フランクフルトモーターショー）で、スタディモデルを発表した。
モデル名の「TT」は、1907年に初めて開催された世界でもっとも古いモータースポーツイベントの1つであり、NSUとDKWが大きな成功を収めた伝説的なモーターサイクルレース、マン島TTレースを連想させるネーミングであった。また、1960年代の「NSU TT」も想起させるが、当時のアウディのネーミングのルールを意図的に採用しなかったことは、このモデルの斬新さを強調することが目的であった。
デザイナーのヴェンツェル氏も「Audi TTは、すべての形状に明確な機能を備えている」と語っている。
1995年12月、Audi TT Coupéの量産が決定
アウディのエクステリアデザイナーで、スタディモデルから市販モデルへの移行に携わったトルステン ヴェンツェル氏は「市販モデルへの移行に際しては、プロポーションを含む数多くの技術仕様を細かく調整する必要がありました。市販モデルが発表されたとき、メディア各社は、スタディモデルからデザインが大きく変更されていないことを高く評価しました。これは私たちデザイナーにとって、最高の賛辞となりました」と回想している。
デザイン上、もっとも変更されたのは、リアサイドウィンドウが設定された点だ。ヴェンツェル氏にとって「Audi TTは"最高品質のボディとラインを備えた走る彫刻作品"そのものでした。Audi TTのボディは、1つの大きな塊から削り出されたように見え、従来のバンパーオーバーハングのないフロントエンドが、そのクリアなフォルムを強調しています」と語っている。
Audi TT Coupé独自のシルエットを形成しているもう一つのデザイン要素は「円」だ。
ヴェンツェル氏によると、円は「完璧なグラフィック形状」であるという。TTのエクステリアおよびインテリア デザインには、数多くの円形の要素が採用されており、バウハウスにヒントを得たAudi TTのすべてのラインには目的があり、すべての形状には機能があるという。
ヴェンツェル氏は「アウディ デザインは、常に“レス・イズ・モア (less is more)”の哲学に従っています。Audi TT Coupéのデザインでは、本質的なところまで削減することによって、このクルマ特有のユニークなキャラクターを引き出しています。これは、私たちデザイナーにとって大きなチャレンジであり、特別な仕事でした」と述べている。
1年に2つの記念日：アウディ ハンガリーとAudi TT、同時に誕生を祝う
1998年、Audi TT Coupéの生産が開始、その1年後にTT Roadsterを導入。1999年、Auto Europeは、その年に発売されたニューモデルのベストカーにAudi TTを選出している、TTスタディモデルや1996年に発売されたAudi A3と同様に、このスポーツカーは、フォルクスワーゲン Golf IVの横置きエンジンプラットフォームをベースにしたものが採用されていた。
TTは、当初からハンガリーのAudi Hungaria Motor Kft（アウディ ハンガリー）で生産された。TTのボディはAUDI AG本社工場 インゴルシュタットで塗装され、一晩かけてアウディ ハンガリーの拠点ジェールまで鉄道で運ばれ、そこで最終組み立てが行われた。
インゴルシュタットとジェールの2つの拠点で生産するという方式は、当時の自動車業界ではユニークなものであった。1993年2月に設立されたアウディ ハンガリーは、当初はエンジンのみを製造する工場であったが、1998年にインゴルシュタット工場と連携してAudi TTの組み立てに着手。そして2013年、同社は本格的な自動車工場へと進化している。アウディ ハンガリーは創業以来、4,300万基以上のエンジンと200万台近くの車両を製造した。なお、AUDI AGの完全子会社であるアウディ ハンガリーは2023年に30周年を迎える。
第1世代のAudi TTは、150～225PSの最高出力を発生する4気筒ターボエンジンに加え、250PSを発生するV6エンジンを搭載するモデルも設定された。ハイライトともいえる240PSに強化されたAudi TT quattro Sportの4気筒エンジンを搭載したモデルは1,168台が販売された。
また初代TTには、数多くのオプション装備の選択肢が提供され、パパイヤオレンジやノガロブルーといった専用カラーに加え、工場オプションの特別なアクセサリーも用意された。Audi TT Roadsterのレザーシートに設定された「ベースボールグローブ」デザインは、当初はショーモデル用であったが、市販モデルにも採用している。
2006年半ばまでの8年間で、17万8,765台の初代Audi TT Coupé（Type 8N）が生産され、1999年から2006年の間には、9万733台の初代Audi TT Roadsterが生産された。
第2世代のAudi TTは2006年にデビュー。RSバージョンが登場
第2世代のTTのデザイナーは「シンプルで本質的なデザインの追求」を基本的なデザイン要素として継承している。
この第2世代のTTは、Coupéが2006年、Roadsterが2007年に発売され、第2世代のAudi A3のプラットフォームをベースに開発された。このモデルでは、アウディマグネティックライドを備えたアダプティブダンパーが初めて採用されたこともトピックのひとつだ。オプション設定されたこの技術はショックアブソーバーを路面状況とドライバーの運転スタイルに合わせて、連続的に可変することが可能であった。
また2008年には、272PSを発生する2リッターターボエンジンを搭載したスポーツモデルTTSが発売され、その1年後には340PSを発生する2.5リッター5気筒ターボエンジンを搭載したTT RSと、出力を360PSに引き上げたAudi TT RS plusを発売。さらに2008年には、TT 2.0 TDI quattroを発売。これは、世界初となるディーゼルエンジンを搭載した市販スポーツカーであった
第3世代のAudi TTは2014年にデビュー
軽量化が施された第3世代のAudi TTは2014年に発売。2.0 TFSIエンジンとマニュアルトランスミッションを搭載したTT Coupéの重量は1,230kgで。先代モデルよりも最大50kg軽量化されている。
新型TTおよびTT RSの開発にあたりデザイナーは、1998年に登場した初代TTの特徴的なラインを現代的に再解釈。典型的な丸い燃料タンクキャップは、世代を超えて受け継がれている。このモデルでは、第1世代のクラシックなデザインを意図的に想起させるように開発された。
また、TT RSのテールライトにOLED（有機発光ダイオード）を初採用。エンジンラインナップも、発売当初の最上位モデルは310PSを発生する2リッター ターボエンジンを搭載したAudi TTSから始まり、2.5リッター5気筒ターボエンジンを搭載したTT RSもラインナップされた。400PSを発揮するこのエンジンはスポーティなサウンドを特徴とし、「インターナショナル エンジン オブ ザ イヤー」を9回連続で受賞している。
アウディは、2023年のアニバーサリーイヤーを祝うために、ナルドグレーを纏った100台限定の特別なAudi TT RS Coupé iconic editionモデルを発表している。
歴代のAudi TTを画像で振りかえる
（Text Toru Matsumura）
