「RSモデル」の頂点に君臨する「Audi RS 7 Sportback」がマイナーチェンジを実施。その迫力ある走りを試す。
美しさと実用性を兼ね備えるラグジュアリー4ドアクーペとして、日本でもファンを増やしてきたAudi A7 Sportback。そのスポーツバージョンであるAudi RS 7 Sportbackが標準モデルとともにマイナーチェンジを実施した。今回のマイナーチェンジでは、マトリクスLEDヘッドライトの採用をはじめ、シングルフレームグリルやリヤコンビネーションライトのデザインをリニューアルするなど、デザインの手直しが中心となっている。
一方、搭載される4L V8ツインターボの4.0 TFSIは、最高出力560ps、最大トルク700Nm（71.3kgm）で、マイナーチェンジ前と同じスペック。8速ティプトロニックとフルタイム4WDのquattroが組み合わされるのもこれまでどおりだ。
それでも、日本未導入のAudi R8を除けば、Audiのラインアップ中、Audi RS 6 Avantとともに最強の心臓を誇るのがこのAudi RS 7 Sportbackなのだ。
試乗車は「デイトナグレーマットエフェクト」という"つや消し"のペイントが施された一台で、Audi RS 7 Sportbackをさらに精悍なイメージに仕立て上げている。インテリアもカーボンのデコラティブパネルを贅沢に配することで、スポーティさを加速する。
さらに、ハニカムステッチが施されたSスポーツシート、ステアリングホイールやメーターパネル、シフトレバーに記されたRSのロゴがいやが上にもドライバーの期待を高めてくれる。
その一方で、多くの人が「これだけのスポーツモデルが自分の手に負えるだろうか？」と不安を抱くかもしれない。果たして実際は？
全長5010×全幅1910×全高1425mmのゆとりあるボディサイズのAudi RS 7 Sportbackは、キャビンも広く開放的で、いわゆるスポーツクーペとは一線を画している。ヘッドレスト一体型のフロントシートも、大きめのサイドサポートを備えていながら、タイトすぎないのがうれしいところ。大人2人がくつろげるリヤシートや広大なラゲッジスペースが確保されるのも、このクルマの特徴である。
さっそく走り出すと、マイナーチェンジ前に比べて静かなことに気づく。今回のマイナーチェンジでは、フロントおよびフロントサイドウインドーに「アコースティックガラス」を採用していて、その効果がはっきりと現れているのだ。もちろん、スポーツモデルだから、威勢のいいエンジン音やエキゾーストノートも魅力のひとつなのだが、それが必要なときにはドライブセレクトで「ダイナミック」を選べばいい。
ドライブセレクトで「自動」や「コンフォート」を選んでいるかぎり、Audi RS 7 Sportbackはそのイメージとは裏腹に、リラックスして運転できるクルマに躾けられている。軽くアクセルペダルを踏むだけでグイッと加速するパワートレインと、少し硬めとはいえ十分に快適な乗り心地を示す足まわりが、快適なドライブ環境をもたらすのだ。
高速では、70km/hを8速／1200rpm弱で走るほどエンジンには余裕があり、条件次第ではシリンダーオンデマンド機構により8気筒のうち4気筒が休止。それでも緩い加速ならそのまま4気筒運転を続けられるほどだ。
もちろん、アクセルペダルを踏み込めば4.0 TFSIは別の一面を現す。V8らしい太いエンジン音とともに、硬めのシートバックに身体を押しつけるほど強烈な加速を見せつけるのだ。100km/hまでの加速など、ほんの一瞬である。
その際、ドライ路面はもちろんのこと、多少濡れているくらいなら姿勢を崩すことなく、みるみる加速していくのがquattroの醍醐味だ。
その際、ドライ路面はもちろんのこと、多少濡れているくらいなら姿勢を崩すことなく、みるみる加速していくのがquattroの醍醐味だ。
ドライバーの求めに応じて、コンフォートな移動もスポーツドライビングもいとも簡単にやってのけるAudi RS 7 Sportback。街乗りからサーキットまで、常に最高の走りを求める人には、いま最も魅力的なAudiといえるだろう。
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Hiroyuki Ohshima)
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Hiroyuki Ohshima)
