2016年5月28日〜29日、ドイツのニュルブルクリンクで行われる「ニュルブルクリンク24時間」に9台のAudi R8 LMSが出場し、連覇を狙う。
今年のレースには全157台がエントリー。AudiはGT3マシーンの「Audi R8 LMS」9台により、総合優勝を目指す。Audi Sportカスタマーレーシング代表のクリス・レインケは、「今年のニュルブルクリンク24時間レースは、われわれが本格参戦を始めた2009年以来、アウディスポーツ カスタマーレーシングにとって、最大のイベントとなります。われわれのマシーンがこれほど多くの成功を収めたレースは、他に類を見ません」とコメントしている。参加するチームとドライバーは次のとおり。
アウディスポーツ チームWRT
1号車
ピエール・カッファー／クリストファー・ミース／ニコ・ミューラー／ローレンス・バンドール
ベルギーアウディクラブ チームWRT
2号車
ロビン・フラインス／スチュアート・レオナルド／エドワード・サンドストローム／フレデリック・ヴェルビッシュ
フェニックスレーシング
5号車
アンダー・フォルトバッハ／ニキ・マイヤーメルホフ／エドアルド・モルタラ／フランク・スティプラー
アウディスポーツ チームフェニックス
6号車
クリストファー・ハーセ／レネ・ラスト／フランク・スティプラー／マルクス・ヴィンケルホック
アウディ レースエクスペリエンス
10号車
フランキー・チェン／マーシー・リー／シャン・トン／アレックス・ユーン
11号車
クリスチャン・ボラース／マキシミリアン・ハックレンダー／ラルフ・オーベーハース／ミック・オゥルソン
ツインブッシュ モータースポーツ
16号車
デニス・ブッシュ／マーク・ブッシュ／クリスチャン・マメロウ／レネ・ラスト
モンタプラストbyランドモータースポーツ
28号車
マルク・バーセン／コナー・デ・フィリッピ／マイク・ロッケンフェラー／ティモ・シャイダー
カーコレクション モータースポーツ
33号車
ロニー・サウレマン／ペター・シュミット／アンドレアス・ジエグラー
このうち、1号車と6号車はAudi Sportがサポートするマシーン。また、太字のドライバーは過去に優勝経験がある。レインケは「Audiは、もっとも多くのマシーンでこの過酷な闘いの場に臨むマニュファクチャラーです。これほど多くのカスタマーから支持されているのは、単にマシンの性能が高さだけでなく、われわれのきめ細やかなサポートにも信頼が寄せられている証だと考えています」と語っている。
2012年と2014年にはフェニックスレーシングが、そして、昨年の2015年にはベルギーアウディチームWRTが総合優勝を成し遂げている。8つのマニファクチュアラーが37台のマシーンで総合優勝を争う今年は、どのマシーンが表彰台の中央を獲得するのか？ Audi勢の活躍が楽しみだ。
(Text by Satoshi Ubukata)
