2015年11月28日、Audi Sportは2016年モデルの「Audi R18」をミュンヘンで初公開した。
2015年はルマン24時間、WECシリーズともに勝利を逃したAudiは、来シーズンに向けてマシーンを大幅にモディファイし雪辱を果たしたいところ。そのために、エクステリアは空力特性をさらに向上したデザインとするとともに、さらなる軽量化を図っている。
いちばんの見どころはハイブリッドシステムの変更。これまではエネルギーをフライホイールに蓄えていたが、2016年モデルはリチウムイオンバッテリーを使用する。さらに、エネルギー回生量を従来の4MJから6MJにアップし、ライバルに対抗。
エンジンは従来どおりディーゼルのTDIを採用し、Audiが誇る高効率技術をアピールしつづける考えだ。
ドライバーはマルセル・ファスラー／アンドレ・ロッテラー／ブノワ・トレルイエとルーカス・ディ・グラッシ／ロイック・デュバル／オリバー・ジャービスという顔ぶれで、2015年と変わらない。なお、これまでルマン24時間に3台のマシーンをエントリーしていたが、2016年はシーズンをとおして2台体制で戦う。
これによりライバル・ポルシェとの戦いがどう変わるのか？ 2016年は今年以上にエキサイティングなシーズンになりそうだ。
(Text by Satoshi Ubukata)
