【24 Heures du Mans 2014】Audi R18が1-2フィニッシュ!

2014-06-16

8speed編集部 @ xas

2014年6月14日15時（現地時間）に決勝レースがスタートしたルマン24時間耐久レースで、Audiは1-2フィニッシュを決め、13度目の優勝を果たした。

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3台のAudi R18 e-tron quattroで13度目の優勝に挑んだAudi。その道のりは険しいものだった。

WEC第3戦として位置づけられているルマン24時間レース。2014年シーズンは第1戦のシルバーストーン、第2戦のスパともにトヨタTS040に優勝を奪い、6月上旬のルマンのテストディでもTS040の速さが目立つ結果となっていた。

トヨタ優勢で迎えたルマンウイーク。6月11日のフリープラクティスでAudiは不運に見舞われる。ロイック・デュバルがドライブするカーナンバー1（以下#1）がポルシェコーナーでクラッシュ。ドライバーは命に別状はなかったもののマシーンは大破し、このあと行われる1回目の予選をキャンセルせざるを得ない状況に。

懸命な修復作業で翌日の2回目、3回目の予選に臨むことができた#1。負傷したロイックに代わり、急遽マルク・ジュネが#1のドライバー加わる。しかし、予選は#7 トヨタTS40を駆る中嶋一貴がポールポジションを獲得。2番手に#14 ポルシェ919ハイブリッド、3位に#8のトヨタ、4位に#20のポルシェが続く。Audi勢は#3が5位、#2が6位、#1が7位と出遅れることとなった。
そして、迎えた決勝日の14日。15時、ドライコンディションでレースはスタートした。

スタート後、#7のトヨタがトップをキープする一方、5番手スタート、#2を駆るアンドレ・ロッテラーが2位に浮上。さらに、#3のマルコ・ボナノミが3位まで追い上げるなど、幸先のいい幕開けとなった。

ところが、スタートから1時間20分が経過したあたりから雨が降り始め、瞬く間に土砂降りに。これに伴いLMP2クラスのマシーンがクラッシュ、セーフティカーが導入された。

そんななか、#8のトヨタがユノディエールでスピンし、GTEクラスのフェラーリと#3のAudi R18を巻き込んでしまう。これにより、#3は大破しレース早々にリタイヤ。一方の#8はなんとかピットに戻るが、修復作業のために大きく順位を落とした。

その後、しばらくは#7のトヨタ、#20のポルシェ、#2のAudi、#1のAudiの順で周回を重ねていく展開に。

スタートから7時間目には#20のポルシェがコースアウト。この間に#1が3位に浮上。一方、#7のトヨタと#2のAudiがトップ争いを演じ続ける。

波乱が起きたのは、レース開始から14時間が経とうとしていた5時前のこと。トップを走っていた#7のトヨタがアルナージュを過ぎたあたりで突然ストップ。電気系のトラブルが発生したとのことだが、マシーンはピットに戻ることができず、そのままリタイヤとなった。

これにより、#2のAudiがトップに躍り出るとともに、2位に#20のポルシェ、3位に#1のAudiがそれぞれポジションアップ。そして、6時過ぎには#1のAudiが#20のポルシェをかわし、1-2体制を築くことに成功した。

このままリードを続けるかと思われた矢先、トップ走行中の#2のAudiが予定外のピットストップ、マシーンをピットの中に入れる。ターボチャージャーにトラブルが発生したのだ。その交換に約24分を要することになり、この間、#1のAudiがトップに躍り出、また、#20が2位に浮上。#2のAudiは3位でコースに戻るが、2位とは2ラップの差がついてしまった。

ここから#2の猛追が始まった。ラップタイムで3〜5秒上回る#2のAudiは、#20のポルシェにプレッシャーをかけ、周回を重ねるごとにその差を詰めていった。ゴール前には2位に浮上できる計算だ。1-2フィニッシュも夢ではない。

ところが、今度は#1のAudiをトラブルが襲う。#2同様、ターボチャージャーの交換を強いられ、約18分のロス。これで#20のポルシェがトップ、#2のAudiが2位となる。

これでさらに奮起した#2のロッテラーはトップの#20のポルシェを追い詰め、スタートから22時間目、340周目にトップを奪還した。さらに、ほどなくして#20のポルシェがユノディエール上でスローダウン。マシーンはピットにたどり着いたものの、再度コースに戻ることはなかった。これにより、#1のAudiが2位に返り咲き、レースはAudiの1-2フィニッシュで幕を閉じることになった。Audiの総合優勝はこれで13回となった。