Hitotsuyama Racingは8月20~21日、鈴鹿サーキットで開催されたGT Asia 第7、8ラウンドにおいて2連勝を達成しました。
今回 Audi R8 LMSのステアリングを握る濱口弘は、2008年ポルシェ・カレラ・カップ・ジャパンに参戦。デビューイヤー でチャンピオンを獲得し、2010年にもデビューイヤーの Super GT300クラスで優勝を経験するなど、「ジェントルマン・ド ライバー」とは思えない並外れた実力を発揮しているドライバーです。8月20日午前、GT Asiaの予選は10分間のインターバルを挟んだ15分間 ×2回で行われました。予選1回目、濱口はコース イン後2周で丁寧にタイヤを温め3、4周目に連続アタックを行います。4周目には GT300のタイムを上回る2分05秒929をマー クし、早々にピットに戻ります。この時点で2位の Ferrari 458とは1秒5の大差があり、Audi R8 LMS、そして濱口のポー ルポジションは不動のものとなりました。しかし、濱口はこのタイムには全く満足していない様子。予選2回目で2分04秒 台をマークすることをチームスタッフに宣言し、再度マシンに乗り込みます。 予選1回目と同様に3、4周目にアタックのタイミングを合わせる濱口。まずは3周目に2分05秒2をマークすると、続く4周目 もセクターベストを連発。そのタイムは2分04秒748。周囲の予想を大きく上回るこの驚異的なタイムには GT Asiaのライ バルのみならず、併催の Super GT関係者も愕然とした様子。
Audi R8 LMS、そして濱口は圧倒的な速さで注目を浴びる中、午後の第7戦に挑むこととなりました。
午後14時20分、厚い雲がサーキット全体を覆う中、40分間のレースがスタート。ポールスタートの濱口に加速で勝る Ferrari 458、Porsche 997 GT3R、さらには Ford GTが襲いかかろうとするも、濱口はなんとか1位を死守して1コーナー をクリア。1周目終了時点で2位に3秒の差を築いた濱口は、その後独走態勢に。スタート後15~25分の間に課せられる 85秒間のピットストップ義務も難なくこなし、最終的には2位の Porsche 997 GT3Rに54秒803の大差を築き圧勝しました。
続く第8ラウンドは小雨の8月21日午前11時40分、1周のローリングの後にスタート。前日の第7ラウンド同様、濱口は1周目 から後続を引き離します。ウエットコンディションでは、もはや濱口のペースに付いていくことのできるライバルは存在せず、 Audi R8 LMS、そして濱口は炎々と周回を重ねるのみ。それでも濱口は最終ラップまで一切ペースを緩めることはなく、 40分間のレースで2位に55秒891の大差を築き前日の第7ラウンドに続く連勝を達成しました。
今回 Hitotsuyama Racingが記録した2勝は、2008年に Audi R8 LMS Customer Racing Projectが発足して以来、Audi R8 LMSによる99勝目、そして記念すべき100勝目にあたります。 我々Hitotsuyama Racingは、この記念すべき勝利に決して満足することなく、R8 LMSでの勝利をさらに重ねていく次第 でおります。
また、今回の GT Asia SUZUKAには前戦 FUJIラウンドで Audi R8 LMSのステアリングを握った小林賢二が GT Asiaに 魅せられ、Hitotsuyama Racingから再び参戦しました。マシンは小林自身が2010年にポルシェ・カレラ・カップ・ジャパ ンで戦っていた Porsche 997 CUP。GTMクラスで第7ラウンド2位、第8ラウンド3位を獲得し、Hitotsuyama Racingに GTMクラスの表彰台をもたらしました。
現地では多くのお客様にお声掛けいただくことができました。
ご声援いただいた皆様にこの場をお借りし、心より感謝申し上げます。
次戦スーパー耐久シリーズ岡山ラウンドも、総合優勝を目標にチーム一丸となって臨む次第でおります。
変わらぬご声援、宜しくお願い申し上げます。
(Hitotsuyama Racing Race Report)
