ロサンゼルス（LA）オートショーが12月1日から10日まで一般公開された。ショーにあわせてフォルクスワーゲン・オブ・アメリカは、EVコンセプト「I.D.Crozz」をベースとしたコンパクトSUVを2020年に北米市場に投入することを明らかにした。
会場のステージには「I.D.」「I.D. Crozz」そして「I.D. Buzz」が一堂に並べられた。
また米国で2018モデルイヤーに投入されるザ・ビートル・コンバーティブルの「コースト」仕様も。
ホイールキャップをはじめ、随所に初代ビートルおよびそのカブリオをイメージさせる粋なバージョンである。
下の写真はeゴルフ米国仕様の「アクティブ・インフォ・ディスプレイ」である。左のコンビネーションメーターの航続可能距離、右のスピードメーターともマイル表示だ。米国だから当たり前なのだが、これまでのように物理的に別のメーターパネルを作る必要がないのは、デジタル化の恩恵である。
フォルクスワーゲンのアメリカ市場における2017年11月販売は29,207台で、前年同月比で1.6％の微減であった。
しかし、年間の売り上げは309,395台で、8.3％増である。
堅調な販売を支えているのはSUVで、11月は実に北米フォルクスワーゲン車販売の42％がSUVだった。
とくに、ティグアンと、1年前の2016年LAショーで発表されたフォルクスワーゲン史上最大のSUVアトラスが安定した伸びを示しているという。
チャタヌーガ工場製のアトラスに関して、ショー会場にいたフォルクスワーゲン説明員に「並みいるライバルに対するセリングポイントは？」と質問を投げかけてみる。
すると彼からは「何より、3列目シートの居住性です」と、ただちに答えが返ってきた。
そして彼はこう続けた。「多くのライバル車と違って、3列目の床もフラットです。ですから、身長6フィート（約183cm）のパセンジャーでも窮屈ではありません」。
実際、身長166cmの筆者が乗り込んでみると、さらに余裕である。オケイジョナル・シート感覚が極めて薄い。
参考までに2列めは、標準がベンチシート、オプションでセパレートシート（こちらではキャプテンシートというそうな）という設定だ。後者にした場合定員は減るが、2-3列目の間でウォークスルーが可能となる。
LAに代表される米国の大都市で、サードシートは年々重要さを増している。「カープーリング」といわれる乗り合い通勤の車は、空いた専用レーンを走行できる。
また、「UBER」に代表されるライドシェアにおいて乗り合いサービスを提供する場合、より多くの客を運べる。
最後にLAの街角におけるVフォルクスワーゲンのスナップをいくつか。
なお今回、筆者は宿泊地-会場の往復に、ライドシェアを駆使した。現状のところそうした用途の車の大半は、日本製のハイブリッド車である。
だが今度LAを訪れたときは「アトラスに当たりますように......」と、おみくじ感覚で願掛けをしてみたい。
ライドシェアのドライバーは車好きが少なくない。そこでショー会場にあったVフォルクスワーゲンの靴下をちらりと見せてワーゲン話、略して「ワゲバナ」を盛り上げたいと目論んでいる。
(文と写真＝大矢アキオ Akio Lorenzo OYA)
