2012年9月24日、フォルクスワーゲン グループ ジャパンは「Think Blue. Challenge 2012.」国内決勝大会を開催し、澤野浩康さん（写真最前列中央）が日本代表に選ばれた。2012年11月、フォルクスワーゲン主催のエコドライブ世界選手権「Think Blue. World Championship 2012.」がアメリカのカリフォルニアで開催される。「Think Blue. Challenge 2012.」は、この大会に参加する日本代表を決めるイベント。8月26日に関西地区予選が、9月2日には関東地区予選がそれぞれ行われ、それぞれの大会を勝ち抜いた各10名、計20名が東京・お台場に集まった。
決勝は、お台場周辺を1周するコースを「パサートTSIコンフォートライン ブルーモーションテクノロジー」で走行し、その際の平均燃費で順位が決められる。
参加者は、できるだけ高いギアを使い適切なペースをキープするフォルクスワーゲン流のエコドライブを実践。コース途中の「東京ゲートブリッジ」の登り勾配に手こずり、また、少しでも燃費を稼ごうとエアコンをオフにするなど、厳しい戦いが繰り広げられた。
この争いを制したのが澤野浩康さん。澤野さんの記録は19.2km/Lと、JC08モード燃費の17.6km/Lを大きく上回った。2位は19.1km/Lを記録した守屋和彦さん、3位は19.0の木暮明大さん。なお、17位までの参加者がパサートのモード燃費を上回る結果を残している。
見事優勝した澤野さんは、11月25日から28日、アメリカ・カリフォルニアで開催される世界選手権にチャレンジする。日本のチャンピオンがどんな走りを見せてくれるのか？ 活躍が楽しみだ。
(Text by ub! / Photos by M.Kogahara)
