2017年6月11日、三重県の鈴鹿サーキットにおいて、スーパー耐久シリーズ2017第3戦「SUZUKA "S耐"サバイバル」の決勝が行われ、#10 Racingline PERFORMANCE GOLF TCRは序盤トップに立ったものの、マシーントラブルによりデビュー戦を5位で終えた。※ギャラリーはこちら
スタート直後の2コーナーで、密山祥吾選手が駆る#10 ゴルフGTIがポールポジションの#45 LIQUI MOLY RS3 LMSを捕らえトップに躍り出る。以降しばらくは、#10 ゴルフGTIがレースをリードする。
「もっと速く走ることはできたのですが、初戦ということで後続との距離を見計らいながら少しペースを抑えていきました。ゴルフGTI TCR、めっちゃ速いですよ！」と語る密山選手は、2番手の#45 RS 3との差を1秒程度に保ちながら順調に周回を重ねていく。
その後、トラブルが発生したマシーンから外れたタイヤがコース上に留まったことからセーフティカーが導入され、この間にST-TCRクラスの各マシーンはピットストップを行いコースに復帰。そのタイミングの違いから#45 RS 3がトップを奪い返し、2位以下を大きく引き離す。
一方、Philippe Devesa選手に交替した#10 ゴルフGTIは4位まで順位を落としてしまった。ここから追い上げに転じようというというとき、#10 ゴルフGTIのエンジンが吹け上がらないというトラブルが発生し、Devesa選手は予定外のピットインを強いられる。これにより、#10 ゴルフGTIはクラス最下位の5番手までポジションを落とすとともに、我慢の走りが続く。
残り1時間半を切ったところで、#10 ゴルフGTIに密山選手が搭乗。密山選手はハイペースで追い上げを開始し、3番手までポジションアップを果たす。
残り1時間半を切ったところで、#10 ゴルフGTIに密山選手が搭乗。密山選手はハイペースで追い上げを開始し、3番手までポジションアップを果たす。
これで表彰台は確実かと思えたが、くだんの燃料系のトラブルが時折発生し、さらに、残り20分を切ったあたりからはその症状が顕著となった。このため、ラップタイムは自己ベストに対して20秒も遅く、ファイナルラップにはクラス最下位の5位までポジションを落とし、レースを終えることになった。
ST-TCRクラスの決勝結果は次のとおり。
1 #98 Modulo CIVIC TCR 黒澤琢弥／石川京侍／加藤寛規 98LAP
2 #45 LIQUI MOLY RS3 LMS 田ヶ原章蔵／白坂卓也 97LAP
3 #19 BRP Audi Mie RS3 LMS 奥村浩一／秋吉 圭／山脇大輔 97LAP
4 #97 Modulo CIVIC TCR 土屋圭市／幸内秀憲／道上 龍 97LAP
5 #10 Racingline PERFORMANCE GOLF TCR Philippe Devesa／密山祥吾 97LAP
レース後、密山選手は「マシーンが速かっただけに、めちゃくちゃ悔しいです。これから、Volkswagen Motorsportと協力しながらトラブルを解消して、次のレースに臨みたいと思います」と語った。
悔しいデビュー戦となった#10 Racingline PERFORMANCE GOLF TCR。しかし、その速さは証明できただけに、次戦のオートポリス（予選：7月15日、決勝：16日）までには万全のコンディションで、その実力を証明してほしい。
(Text & Photo by S.Ubukata)
