去る2022年11月27日（日）、ポルシェ正規販売店を母体とする2チームが、鈴鹿サーキットで行われた2022年スーパー耐久シリーズ最終戦の第7戦においてクラス優勝を果たした。
FIA GT3のレギュレーションに準拠した車両で争われるスーパー耐久シリーズのトップカテゴリー、ST-Xクラスでは、ポルシェセンター岡崎を運営する株式会社ナインによる「Nine Racing」の911 GT3Rが今シーズン2勝目を挙げて、シリーズ年間ランキングで3位を獲得。
911GT3 R(Nine Racing)
FIA GT4のレギュレーションに準拠した車両で争われるST-Zクラスでは、ポルシェセンター青山・ポルシェセンター目黒・ポルシェセンター銀座・ポルシェセンター高輪・ポルシェスタジオ銀座を運営するEBIグループによる「Porsche Team EBI WAIMARAMA」が、今シーズンから導入したポルシェの新しいGT4マシン、718ケイマン GT4 RSクラブスポーツにて初優勝を果たした。
718ケイマン GT4 RSクラブスポーツ(Porsche Team EBI WAIMARAMA)
Nine Racingの911GT3 RSは、決勝レースを2番グリッドからスタートするも接触により4位まで順位を落としたものの、5時間レースが中盤に差し掛かるころにはトップに立ち、そのまま最後までポジションを守り切り、前戦に続いて見事2連勝を飾った。
チーム代表兼ドライバーを務め、スーパ－GTのGT300クラスにも参戦する永井宏明選手は「今シーズンは開幕戦でつまずきましたが、岡山、鈴鹿の2連勝を含めて5回表彰台に立てたことで911 GT3Rの強さを示せた満足いくシーズンに出来たと思います。2022年シーズンも応援ありがとうございました」と語った。
「Nine Racing」の911 GT3Rをドライブした永井宏明選手（左）、上村優太選手（中）、伊藤大輔選手（右）
ST-ZクラスのポールポジションからスタートしたPorsche Team EBI WAIMARAMAの718ケイマン GT4 RSクラブスポーツは、ドライバー登録規則による60秒のペナルティストップをレース序盤に消化したことから、一時はクラス最下位まで後退。
幾度かセーフティーカーがコースインする荒れた展開の中、徐々に順位を上げてクラストップに返り咲いた。終盤にはライバルに先行されつつも、レース終了まで30分弱となる頃再びトップに立ち、記念すべき718ケイマン GT4 RSクラブスポーツの国内レース初勝利を記録。
チーム代表兼ドライバーで、スーパーGTをはじめ様々なカテゴリーに参戦してきた山野直也選手は「今シーズンは初戦からニューモデルを投入し随所でパフォーマンスの高さを発揮できていたものの、決勝レースでは上手く噛み合わず何度も表彰台を逃してしまいました。しかしながら、鈴鹿サーキットのコースレイアウトはパワーアップしたエンジン特性とダウンフォースが増したエアロダイナミクスの恩恵が大きいことから、予選から決勝まで同クラスのライバルよりも終始最速タイムを叩き出し、有終の美を飾ることができました」とコメントしている。
「Porsche Team EBI WAIMARAMA」の718ケイマン GT4 RSクラブスポーツをドライブした山野直也選手（左）、大草りき選手（右）
今回優勝を果たした2台のポルシェには、ポルシェジャパンが2009年から実施している若手ドライバー支援のためのスカラシッププログラム出身のドライバーがステアリングを握っている。
911GT3 Rをドライブする上村優太選手は、2017年から2シーズンをポルシェジャパンジュニアドライバーとしてポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）で戦い、その後もPCCJやスーパー耐久シリーズ、GTワールドチャレンジアジアなどで活躍を見せている。
718ケイマン GT4 RSクラブスポーツをドライブする大草りき選手は、2020年にポルシェジャパンジュニアドライバーに選出され、同年のポルシェスプリントチャレンジジャパン（PSCJ）に718ケイマンGT4クラブスポーツで参戦。2021年はPCCJにステップアップし、プロクラスにエントリーしている。
Porsche Team EBI WAIMARAMAには、2021年に加わり718ケイマンでのスーパー耐久シリーズ参戦は2シーズン目となる。大草選手は2022年、スーパーGTのGT300クラスでデビューし、ルーキーながらドライバーズランキング3位を獲得している。
(Text by Toru Matsumura)
