2026年10月4日、マレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットでF1第17戦バーレーンGPの決勝が行われ、Audi Revolut F1 Teamのニコ・ヒュルケンベルグは11位、ガブリエル・ボルトレトは18位でレースを終えた。ヒュルケンベルグは終盤までポイント圏内を走行したものの、最終周に順位を落とし、惜しくも入賞を逃した。
中止となったバーレーンGPの代替戦としてセパンで開催された今回のレース。決勝を前にサーキットはモンスーンによる激しい雨に見舞われ、スタートが延期された。
レースが始まるころには路面状況が微妙な状態となり、グリッドではスリックタイヤとインターミディエイトタイヤを選ぶマシンがほぼ半々に分かれた。Audi Revolut F1 Teamの2台は当初ドライタイヤを選択したものの、フォーメーションラップ終了時にインターミディエイトへ変更。この判断が功を奏し、2台は順位を上げることに成功した。
ヒュルケンベルグはその後もポイント獲得を狙える位置でレースを進め、終盤には9位まで浮上。一方、ボルトレトは最初のセーフティカー明けのリスタートでカルロス・サインツと接触し、マシンにダメージを負った。さらに10秒のペナルティーを受けたことで、ポイント争いから大きく後退することになった。
終盤にはアレックス・アルボンのリタイアによって再びセーフティカーが導入され、レース展開はさらに混乱。最後のリスタートではジョージ・ラッセルやランド・ノリスにもトラブルが発生し、ヒュルケンベルグにとってはポイント獲得のチャンスが広がった。
しかし、9位を走っていたヒュルケンベルグは残りわずかとなったところでノリス、そしてアービッド・リンドブラッドの先行を許し、最終的には11位でチェッカー。前戦に続き、最終周にポイント圏外へ押し出される悔しい結果となった。
ボルトレトはダメージを抱えたマシンを最後まで走らせ、18位でフィニッシュした。優勝は、レッドブルのマックス・フェルスタッペン。
Audi Revolut F1 Teamのレーシングディレクターを務めるアラン・マクニッシュは、「難しいレースだったね。スタート時のコンディションはタイヤのクロスオーバーポイントぎりぎりで、グリッドでもスリックとインターミディエイトに選択が分かれていた。フォーメーションラップの時点でインターミディエイトが正解だとわかったので交換したんだ」と振り返る。
ボルトレトについては、「残念ながらガビはサインツと接触してダメージを負い、追加のピットストップが必要になったうえ、10秒のペナルティーも受けた。これで事実上、ポイント争いから外れてしまった」と説明。
一方のヒュルケンベルグについては、「ニコはレースを通じて力強い走りを見せてくれた。戦略もタイヤ選択も正しかったと思う。ただ、残念ながらポイントにはわずかに届かず、最終周にリンドブラッドに抜かれてしまった」と語った。
さらにマクニッシュは、「2戦続けて最終周にポイントを逃したのは残念だよ。週末を通じて競争力は見せられているので、トップ10に戻るために、もう少しだけ何かを見つけられるよう努力を続けないとね」と前を向いた。
ヒュルケンベルグも、「いろいろなことが起きたレースだったけど、ポイント争いには加われた。ただ、最終的にはまた11位だった。昨日に比べれば自分のパフォーマンスにはずっと満足している」とコメント。序盤のインターミディエイトへの変更についても正しい判断だったと評価した。
「最後はポイントを守るだけのペースが少し足りなかった。現実的には前のマシンにトラブルがあったからあの位置まで上がれた部分もあるので、ポイント獲得は簡単ではなかった。それでも自分としてはクリーンなレースができたし、チームとして学んだことも多かった。次はすぐシンガポールだ」
一方、ボルトレトはサインツとの接触について、「まずカルロスに謝りたい。リスタートで接触してしまい、彼のレースだけでなく自分のレースも台無しにしてしまった」と謝罪。フロントウイングとフロアにダメージを負ったことで、その後は挽回が難しくなったと説明した。
Audi Revolut F1 Teamは、アジア3連戦の最終戦となる次戦シンガポールGPで、あらためてポイント獲得を目指す。
(Text by 8speed.net Editorial Team / Photos by Audi Revolut F1 Team)
※本記事はプレスリリースをもとに、一部AIツールを活用して作成。編集部が専門知識をもとに加筆・修正を行い、最終的に内容を確認したうえで掲載しています。
