2018年12月15日、フォーミュラEの2018/2019シーズン（シーズン5）が開幕する。AudiのTeam Audi Sport ABT Schaefflerは、昨シーズン同様、ダニエル・アプトとルーカス・ディ グラッシのふたりがドライバーを務め、ディフェンディングチャンピオンとして新シーズンに臨む。
今シーズンからはバッテリー容量が増やされ、レース途中のマシーン交換が不要になる。また電気モーターの出力も180kWから200kWに引き上げられる。これに対応すべく、Audiはニューマシーンの「Audi e-tron FE05」を投入する。
また、Envision Virgin RacingがAudi e-tron FE05を採用、今シーズンは計4台のAudi e-tron FE05がポディウムを目指して戦うことになる。
Audi Motorsport代表のディエーター・ガスは、「Envision Virgin Racingを含め、合計4台のAudi e-tron FE05が参戦することは、大変素晴らしいことです。この有名なチームがAudiのパワートレインを選択したことは、私たちのエンジニア及び開発パートナーのSchaefflerの高い技術力を証明するものです」と述べている。
Team Audi Sport ABT Schaeffler代表のアラン・マクニッシュは、「シーズンの開幕が待ちきれません。昨シーズンの最終戦で味わった感動が、はるか昔のことのように感じられます。私たちは今、先を見つめています。スペインのバレンシアで行われた合同プレシーズンテストでは、新たなシーズンに向けて一定の手ごたえを感じました。しかし、モータースポーツは、実際にシーズンが始まって、予選・決勝を戦ってみるまでは何が起こるか分からない世界です。ノイブルクに戻って、チームスタッフ全員で何か月間もハードワークを続けてきましたが、実戦に出てはじめて自分たちの実力が分かります。まさに期待と不安が入り混じった心境です」と語っている。
シーズン5の開幕戦は、サウジアラビアの首都リヤド郊外のディルイーヤで開催される。どんな戦いが繰り広げられるか楽しみだ。
(Text by Satoshi Ubukata)
