Volkswagen、Audiのドレスアップを手がける老舗の「PIT HOUSE ROCO」の代表・十川一三氏とVOLK RACINGのプロデューサー・山口浩司氏がVOLK RACING G27、そして、クルマへの熱い思いを語った。
「VW+Audi車生活応援」をテーマに掲げ、関西地区のフォルクスワーゲン、アウディオーナーから絶大な支持を集めているPIT HOUSE ROCO。伊丹市にあるショップには、ドレスアップパーツ、チューニングパーツが所狭しと展示され、フォルクスワーゲン、アウディオーナーにとっては、まさに楽園といえるスポットだ。また、1Fのピットでは、経験豊富なメカニックが各種パーツの装着を行い、オーナーのさまざまな要望に応えてくれる、実に頼りになるお店なのだ。
このPIT HOUSE ROCOで代表を務める十川一三氏（写真左）は、現在も第一線で、クルマ業界を見つめている。そんな十川と、VOLK RACINGのプロデューサー・山口浩司氏との会話に耳を傾けてみよう。山口：十川さんがROCOは始めたのはいつですか？
十川：1977年5月2日。現在37年目です。
山口：ゴルフのチューナーとしては関西の草分けですよね。
十川：初めてゴルフ1に乗ったとき、「これはめっちゃ楽しい。誰もやっていないから、やってみたい」。そう思いました。それでデモカーとして、並行輸入でしか手に入らなかったゴルフ1のGTIを買ったんですよ。
山口：それからゴルフはずっと買いました？
十川：ええ。ただ、ゴルフ6だけは飛ばしました。あれはゴルフ5.5だったから（笑） でもゴルフ4からの乗り換えならありでしょう。
山口：ゴルフ7はどうですか？
十川：ゴルフ7は、前評判だけで感覚的に「あっ、これええな」と思って買いました。どんな装備がついているとか調べもせずに（笑）。ディーラーに引き取りに行って、「帰るのに必要な取り扱いの説明を頼むわ」といったら、「サイドブレーキは電気なんですよ」といわれて驚いた。これじゃスピンターンできないよ、おもろないわって。あと、居眠り防止で車線を見る装置とか、前車との距離の警告とか、いろいろあってまた驚いた。
山口：フォルクスワーゲンは出し惜しみをしませんからね。普通は順列があって、新しい装備は上のモデルから着けるものですけど、フォルクスワーゲンは無視。DSGもそう。
十川：DSGのGTIは何も考えずに通勤に使えるし、ゴルフに行くのもこのGTIです。足まわりをいじったりして、いまほぼ100％お気に入りのセッティングになっています。
山口：十川さんは偉大なユーザー代表ですよね。自分のクルマでいろいろ試すというのは、弊社社長の斯波と一緒。
十川：斯波さんはホイールはもちろんのこと、クルマ全般の知識やキャリアが豊富。そんな人が自分で楽しめるモノを考えるから、いい製品ができる。実は、RAYSの斯波さんは、オートバックス時代の3つ後輩。どこに行っても私を立てて、「十川さんには頭上がりまへんわ」といってくれます（笑）
山口：私がROCOさんを担当しているのはここ3年くらいです。最近は輸入車の垣根が取れてきていて、フォルクスワーゲンやアウディのお客さんがRAYSを選んでくれるようになりました。十川：私のゴルフ7に「HOMURA 2×7」を履かせましたが、あれはなかなかよかった。
山口：そして、いま履いてくださっているのが「VOLK RACING G27」。普遍的な7交点のメッシュにパッケージをつけるという発想。あれはセンターロックを模したのではなく、あの5ホールの穴さえも無くしたい。それでホイールの美しさを極限にまで表現したかった。そこまでは斯波も理解してくれましたが......。
山口：そして、いま履いてくださっているのが「VOLK RACING G27」。普遍的な7交点のメッシュにパッケージをつけるという発想。あれはセンターロックを模したのではなく、あの5ホールの穴さえも無くしたい。それでホイールの美しさを極限にまで表現したかった。そこまでは斯波も理解してくれましたが......。
十川：斯波さんがなんと？
山口：センターキャップを外したときにそこが"ちゃち"だったらお客さんはがっかりすると。お客さま目線ですよ。それで、丸いパッケージじゃなく、花びらみたいな３次元のデザインにしました。当然つくるのは非常に難しい。すると斯波は「ここで特許が取れるくらいのデザインにしないと許さない」って。それでなんとか改良して斯波に見せたら、「そうそう、『ここがピタッとくるねん、カリカリって締まんねん』っていうのが大事なんだ」と。そのあたり、十川さんにそっくり（笑）
十川：そうか？（笑）
山口：そして、十川さんがGTIのデモカーを導入したというので、G27をお勧めしたわけです。
十川：G27は、結構大人っぽい。一見、スパルタンでやんちゃな感じだけど、実際に着けてみるとそうならないのがいい。
山口：普遍的なデザインですけど、究極まで詰めていますから。普通なんだけど仕立てのいいスーツみたいな感覚です。お店ウケするだけなら、軽くて安いホイールでいいわけです。走ったときのこととか、どれだけ長くもつとか考えず、テストさえ通ればいいなら、軽くて安いホイールがたくさんある。でも、それだけだと、乗ったときにバタつくんですね。実は、インナーリムが開いてるんです。8割の人はそこに気がつかないんですが。でも、十川さんをはじめ2割の人は気づく。だから、軽いだけじゃだめで、強くて剛性感のあるホイールを送り出しているんです。しっかりとした接地感、滑らかな走りに必ず効きます。
十川：実際、このG27はめっちゃいいよ！
山口：斯波には「十川さん、気に入ってくれたみたいですよ」と伝えました。そしたら、「十川さんに気に入られたくらいじゃ、うれしないけどな」って（笑）
十川：ほっとけ（笑） それにしても山口さんは大変だと思いますよ。ホイールをつくるのにターゲットをどこに置くのか見きわめないとならないし、ホイールの色味やディスクの仕上がりなど、細部にわたった工夫も必要。そしてMade in JapanクオリティをSEMAショーや国際的な見本市で見せつけなければならないし。
山口：既成概念にとらわれないスポーティなホイールを求めるお客さま......そんな目線でモノをつくっているつもりです。私は53歳ですけど、まだまだいけるかなと。
十川：そうそう、私の今年のテーマは「大人の復権」。ユーザーが高齢化しているけれど、メインの40代後半から50代と、70代の趣味がかぶっている。ジェネレーションのギャップがなくなっている。
山口：フォルクスワーゲンやアウディを素敵に乗る大人には、ぜひROCOさんみたいなお店に足を運んでほしいですね！
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Hiroyuki Oshima)
