2022年4月17日、岡山県の岡山国際サーキットにおいて、2022 AUTOBACS SUPER GT第1戦「OKAYAMA GT 300km RACE」の決勝レースが行われ、#6 Team LeMans Audi R8 LMSが5位入賞を果たした。
#6 Team LeMans Audi R8 LMS
新シーズンを迎えたSUPER GT、FIA GT3などが集うGT300クラスには28台がシリーズエントリーし、ここ岡山には27台が参加した。Audi勢は本山 哲選手と若手の片山義章選手を擁するMOTOYAMA Racing with Team LeMansがAudi R8 LMSで参戦。シーズン開幕前には“evo Ⅱ”アップデートキットにより、エアロダイナミクス、エンジン、サスペンションの改良を図るなどしてこの開幕戦に備えてきた。
#6 Team LeMans Audi R8 LMSの本山 哲選手（右）と片山義章選手（左）
一方、トヨタ、日産、ホンダがメーカーの威信をかけて戦うGT500クラスには、GR Supraが6台、今シーズンから投入されたNissan Z GT500が4台、Honda NSX-GTが5台の計5台がGTカーの頂点を目指す。
4月16日の14時からノックアウト方式の予選が行われ、GT300クラスの#6 Team LeMans Audi R8 LMSは、本山選手が7位でQ1を突破。そしてQ2では片山選手が16台中12番手のタイムを叩きだした。ポールポジションは#61 SUBARU BRZ R&D SPORTの井口卓人／山内英輝組が獲得し、2番手に#96 K-tunes RC F GT3の新田守男／高木真一組、3番手には#10 TANAX GAINER GT-Rの富田竜一郎／大草りき組が続いた。
一方、GT500クラスでは、#1 ENEOS X PRIME GR Supraの大嶋和也／山下健太組がポールポジションを獲得。2番手が#39 DENSO KOBELCO SARD GR Supraの関口雄飛／中山雄一組、3番手が#100 STANLEY NSX-GTの山本尚貴／牧野任祐組となった。
翌17日の14時には82周300kmの決勝レースがスタートした。
GT300クラスは、ポールポジションからスタートし#61 SUBARU BRZ R&D SPORTの井口選手が序盤リードするが、22周目に5番手スタートの#56 リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-Rの藤波清斗選手がトップを奪う。途中のピットストップでも実質トップを守る一方、#61 SUBARU BRZ R&D SPORTはピット作業に手間取り、大きく順位を落とした。
予選12番手の#6 Team LeMans Audi R8 LMSは本山選手がスタートを担当。オーバーテイクが難しい岡山国際サーキットで我慢のレースを強いられるが、それでもトップから10〜20差を守り、片山選手に入賞の望みを託す。
本山選手からステアリングを託された片山選手は入賞圏内の実質10番手でコースに復帰。その直後から#4 グッドスマイル 初音ミク AMGの谷口信輝選手に行く手を阻まれるが、56周目に谷口選手をオーバーテイクすると、その後も#10 TANAX GAINER GT-Rの富田竜一郎選手、さらに#7 Studie BMW M4のアウグスト・ファルフス選手を立て続けにオーバーテイクし、気がつけば5番手までポジションを上げていた。
#6 Team LeMans Audi R8 LMS
#6 Team LeMans Audi R8 LMS
#6 Team LeMans Audi R8 LMS
#6 Team LeMans Audi R8 LMS
レースは#56 リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-Rがそのまま逃げ切り優勝。2位は#18 UPGARAGE NSX GT3の小林崇志／太田格之進組、3位は#65 LEON PYRAMID AMGの蒲生尚弥／篠原拓朗組。#6 Team LeMans Audi R8 LMSは5位でフィニッシュし、参戦2年目にして、念願の初ポイントを手に入れた。
#56 リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-R
#18 UPGARAGE NSX GT3
#65 LEON PYRAMID AMG
一方、GT500クラスは、ポールポジションからスタートした#1 ENEOS X PRIME GR Supraが圧倒的な速さで終始トップを走り、ポール・トゥ・ウィン。2位には#100 STANLEY NSX-GT、3位には#23 MOTUL AUTECH Z（松田 次生／ロニー・クインタレッリ組）がつけ、表彰台を3メーカーで分け合う結果になった。
#1 ENEOS X PRIME GR Supra
#100 STANLEY NSX-GT
#23 MOTUL AUTECH Z
次の第2戦は、5月4日、富士スピードウェイで決勝が行われる。
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Hisao Sakakibara)