「VWのネイルやステッカーを身につけ、イベントを満喫しているファンを見かけました！」
そんな情報を耳にして、VGJの本社がある豊橋で開催された「GTI Fan Fest」の会場を探していると、それらしきご夫妻を発見。さっそく声をかけてみたところ……。
おふたりの顔を見て「あれ、どこかでお会いしたような……」。
そう、Yさん夫妻とは以前、Volkswagenのドライビングイベント「Thrilling R」やファンミーティングでお話ししていたのだ。
富山からおふたりが乗ってきたのはピカピカの「Golf8.5 R」。以前お会いしたときには「ID.4」だったはずなのに、なぜGolf Rが？
聞けば、そのきっかけはやはりThrilling Rだったという。
乗ってしまったのが運の尽き!?
Thrilling RにはID.4で参加したYさん。試乗するまでは「まあ、どうかな」と半信半疑だったというが、実際にGolf Rをドライブすると状況は一変した。
「あのときはドリフトとか、コースも走ったじゃないですか。それでやられましたね」
GTIにも試乗したが、より心をつかまれたのはRだった。
「まず音ですね。あとはトルクベクタリングの、踏んだときの安定感。GTIは“じゃじゃ馬”なんですけど、こっちはどしっと構えてグッといくタイプ。それに乗っちゃったら、もう……」
とはいえ、すぐに買える価格ではない。「欲しいな、欲しいな、高いな、買えないな」と思っていたところに購入を後押しする話が舞い込み、2023年式のT-CrossからGolf Rへの乗り換えが決まった。
「やっぱりイベントに行ったり、実際に触れちゃったりするとテンションが上がっちゃいますね」
クルマ好きにとって、魅力的なクルマの試乗ほど危険なものはない!?
Golf Rには奥様も
もっとも、購入にはもうひとつ重要な条件があった。助手席に乗る奥様が気に入るかどうかだ。
ご夫妻は以前、「Golf GTI TCR」を所有していたが、奥様にはその乗り心地が少々ハードだったという。
「Comfortにしていても、助手席に乗っていると『これはちょっと無理かも』って。それでTCRとはさよならしました」
ところがThrilling RでGolf Rの助手席に乗ってみると、印象は違った。
「お、いいじゃん、これ。助手席でも乗り心地がいいし、音もかっこいいし。ならいいよって」
こうして奥様からも無事に“購入許可”が下りたのである。
歴代GTI、Rを乗り継いできたVWファン
実はYさん、今回初めてVolkswagenのスポーツモデルに魅せられたわけではない。
「Polo GTIから始まって、Golf 7.5のGTI、GTI Performance、GTI TCR、Golf R……。いっぱい乗っていて、自分でも覚えていないです（笑）」
思わず「日本で一番GTIとRを買っているのでは？」と聞きたくなるほどの遍歴だ。
そして現在は奥様用を含めてGolf RにID.4、さらに通勤用の軽自動車という3台体制。Volkswagenとの付き合いは、すっかり生活の一部になっている。
走りだけじゃない、光るエンブレムにもニヤリ
納車後、あらためて感じているのがGolf Rの完成度の高さだという。
「やっぱり加速が違いますよね、GTIと比べても。あとDCCがすごくいい。本当によくなりました」
ComfortからRaceまで幅広くキャラクターを変えられる足まわりもお気に入りだ。
そして、奥様が気に入っているのが、イルミネーション付きVWエンブレムや「R」のロゴを路面に映し出すカーテシランプ。
「前のクルマに映るじゃないですか。『これ、光ってる』って」
自宅ではGolf RとID.4が並ぶため、帰宅後にドアを開けるとそれぞれのカーテシランプが路面を照らす。
「会社から帰ってきて、一人でドアを開けて『かっこいい』って（笑）」
そんな何気ない瞬間も、Golf Rを所有する楽しみになっている。
奥様の愛車はID.4
一方、もう1台のVolkswagenであるID.4について尋ねると、奥様は、
「かわいくて、かわいくて」
と即答。「あの亀みたいな顔がかわいくて」とID.4のデザインを気に入っている。
Golf RとID.4。同じVolkswagenでありながらキャラクターはまったく異なる。それぞれに違った魅力があるからこそ、ご夫妻にとってはどちらも欠かせない存在なのだろう。
今度こそ長く乗る……はず!?
これだけ多くのVolkswagenを乗り継いできたYさん。最後に「Golf Rは長く乗ってくださいね」と声をかけると、
「次のイベントのときまでに変わっているかもしれないです（笑）」
さらに「下手したら1年乗らない」と続けるYさんに、奥様からすかさずストップがかかった。
「これは長く乗らんと。最低3年は。車検までは」
果たしてGolf Rは無事、最初の車検を迎えられるのか？（笑）
とはいえ、Golf Rの走りにYさんが惚れ込み、奥様もその乗り心地を気に入っている。そして隣には、ご夫妻が「かわいい」と口をそろえるID.4もいる。
GTI Fan FestやThrilling Rのようなイベントにも積極的に足を運ぶYさんご夫妻。クルマを所有するだけでなく、Volkswagenを通じて出かけ、人と出逢い、また新しいクルマに惹かれていく。そんなふたりの楽しそうな姿を見ていると、Volkswagenがすっかりカーライフの中心になっていることが伝わってきた。
次にお会いするときも、このGolf Rで現れることを期待したい。少なくとも、奥様との約束の3年は守ってほしい（笑）
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Satoshi Ubukata, Volkswagen Japan)