前回触れたとおり、Golf GTIのアルミホイールをVW純正の「Estoril」に戻しました。なぜ、そうしたかというと……。
Golf GTIを中古で購入後、タイヤをTOYO TIRESの「PROXES Sport 2」に交換したことは以前報告しました。ホイールはRAYSの「VOLK RACING NE24」を組み合わせましたが、その後、取材の都合で、「OZ × maniacs Ultraleggera-HLT NERO」に履きかえました。
その際、タイヤが同じでもホイールによって印象が大きく変わることを実感。ならば、純正ホイール（Estoril）にもPROXES Sport 2を装着して、乗り味の違いを比較してみたら面白いのではないか……と思いついてしまったわけです（笑） なお、ホイールはいずれも19インチ、タイヤサイズは235/35R19です。
比較は、純正ホイールと新車装着タイヤ（約13,500km走行）を基準としました。★★★（★3つ）が純正と同じレベルです。重量はタイヤを組んだ状態での実測値（1本）です。それ以外の評価は、あくまで私の感覚ですので、念のため（笑）
私の評価は以下のとおりです。
| 重量 | ハンドリング | 乗り心地 | 静粛性 | |
|---|---|---|---|---|
| VW Estoril+Potenza S005（工場装着） | 18.85kg | ★★★ | ★★★ | ★★★ |
| VW Estoril+PROXES Sport 2 | 20.10kg | ★★★★ | ★★★★ | ★★★★ |
| OZ Ultraleggera-HLT+PROXES Sport 2 | 19.60kg | ★★★★ | ★★★★★ | ★★★★ |
| VOLK RACING NE24+PROXES Sport 2 | 19.15kg | ★★★★★ | ★★★★ | ★★★ |
VW Estoril+PROXES Sport 2 ハンドリング＝4 乗り心地＝4 静粛性＝4
DCCパッケージに標準装着される19インチアルミホイール“Estoril”と、PROXES Sport 2の組み合わせ。新車装着タイヤの場合と比較して、ハンドリング、乗り心地、静粛性ともに向上し、PROXES Sport 2の性能の高さを実感しました。
PROXES Sport 2を装着したことで、ステアリングを操作したときのクルマの動きが軽くなり、Golf GTIらしさに磨きがかかりました。また、約13,500km走行した新車装着タイヤに比べて、ロードノイズが低減したのもうれしい点です。
乗り心地についても、PROXES Sport 2はスポーツタイヤ特有のザラついた感触はなく、乗り心地にも硬さがなく、実に快適です。タイヤとアルミホイールをあわせた重量は増えていますが、乗り心地に悪影響はありません。ただ、走行中にリアから軽くコツコツとショックを拾うことがあるのが気になります。これは新車装着タイヤでも感じられたことで、このホイールに特有の現象なのかもしれません。
VW original Estoril+PROXES Sport 2
OZ Ultraleggera-HLT+PROXES Sport 2 ハンドリング＝4 乗り心地＝5 静粛性＝4
OZのUltraleggera-HLTの“HLT”は、High Light Technologyと呼ばれるF1ホイールづくりに由来する技術。フローフォーミングと呼ばれる製法で、OZはこれに低圧鋳造法を組み合わせることで、鋳造ホイールでありながら、鍛造ホイールに迫る軽量・高強度を実現しています。
PROXES Sport 2を装着したUltraleggera-HLTは、純正ホイール同様、ハンドリングや静粛性が向上。そして、乗り心地については純正ホイールで気になった軽いコツコツが消え、今回比較した4つの組み合わせのなかでは最も快適でした。
OZ × maniacs Ultraleggera-HLT NERO+PROXES Sport 2
VOLK RACING NE24+PROXES Sport 2 ハンドリング＝5 乗り心地＝4 静粛性＝3
RAYSの鍛造スポーツホイールの最高峰「VOLK RACING」の一員であるNE24は、極限まで鍛え上げた2×4スポークのデザインを特徴とし、スポーツホイールに求められる強さと軽さを、きわめて高い次元で両立したといいます。
PROXES Sport 2との組み合わせでは、重量が最も軽いにもかかわらず、その剛性感はVW EstorilやOZ Ultraleggera-HLTを明らかに上回る印象です。その軽さと強さのおかげで、ハンドリングは段違いに鋭く、Golf GTIのスポーツ性を最大に引き出してくれました。
一方、ホイールの硬さが影響し、乗り心地にもすこし硬さが感じられました。それでも純正ホイール＆新車装着タイヤに比べれば快適といえます。静粛性については、他の組み合わせよりもロードノイズがやや大きいのが気になりました。
VOLK RACING NE24+PROXES Sport 2
ということで、トータルバランスではOZ Ultraleggera-HLT+PROXES Sport 2、Golf GTIらしいハンドリングを追求するなら尖った性格のVOLK RACING NE24+PROXES Sport 2がオススメという結論にいたりました。
一方、現在VW Estoril+PROXES Sport 2が装着されている私のGolf GTIですが、この組み合わせも悪くないということで、しばらくこのまま走らせたいと思います。タイヤ組み替えの際、ついつい余計なものを買ってしまったことですし（笑）
(Text by Satoshi Ubukata / Photos by Wataru Tamura. Satoshi Ubukata)