2023年7月10日、「オールメイド・イン・ジャパン」を貫く数少ないホイールメーカーの「RAYS」から、CE28Nの後継モデルにあたる「CE28N-plus」がデビューした。

RAYSのニューモデル「CE28N-plus」を装着したGolf8 GTI

CE28N-plus誕生の背景について

1999年に発売され、さまざまな派生モデルやマイナーチェンジを繰り返し、現在にいたった「CE28N」。"強さ"がコンセプトの「TE37」に対して、軽さがコンセプトとなる「CE28N」。

実質的なライバルともいえる両モデルは、モータースポーツの世界では「耐久レースのTE37、スプリントレースのCE28」また「スカイラインなどのハイパワーターボモデルはTE37、シビックやS2000などのNAエンジンを搭載するコーナリングマシンはCE28N」といった棲み分けが自然とできていった。

TE37と同様に、1999年当時とは比べものにならないほど車重やエンジン出力が増加し、それに呼応してタイヤのグリップも向上。また、ノーマルの段階で大径のブレーキが採用された結果、ホイール本体にもさらなる持久耐力強度や耐衝撃といった強度性能の向上が求められることとなった。

そこで、2021年にCE28Nのフルモデルチェンジが検討されたという。

CE28N-plusの基本&開発コンセプト

●基本コンセプト:
TE37がTE37SAGAへ継承した「変えないコト=デザイン」そして「変えるコト=性能」を、CE28N-plusでも踏襲

●開発コンセプト:
1.CE28Nから正面のデザインは変更しない
2.軽量モデルであることは継続(TE37SAGAから当初はマイナス600g)
3.強度基準(JWL/VIA、JWL+R Spec2)
4.ノーマルリム形状へ変更(TE37SAGAと同一形状リムを採用)

*余談だが、両モデルの最新の位置づけは
・TE37SAGA S-plus:驚異の強度と剛性によるダイレクト感
・CE28N-plus:ライトウェイト設計が生み出すシャープ感
と、それぞれのキャラクターに分けられる

ホイールとしての性能は向上させつつも、デザインは先代モデルとほぼ同じ。CE28Nファンとしては嬉しい限りだろう

CE28N-plusの主なスペック

・工法:鍛造1ピースホイール
・安全規準:JWL+R スペック2
・カラー:ダイヤモンドダークガンメタ(MM)、シャイニングブロンズメタル(SJ)
・OPカラー2:MMカラーの¥3,300up(税込)、ハイパーブルー(HL)、ハイパーレッド(HR)、レーシンググリーン(IG)は¥4,400up(税込)。特約店のみの取り扱い
・付属品:バルブ
・別売品:センターキャップ、ボルト車用専用パーツセット
・ローレット加工

「CE28N-PLUS」のカラーバリエーション。ダイヤモンドダークガンメタ(MM/左)、シャイニングブロンズメタル(SJ/右)

CE28N-plus × Golf8 GTI装着イメージ

取材当日はmaniacsのデモカーであるGolf8 GTIに「CE28N-plus/ダイヤモンドダークガンメタ(MM・18インチ)」への装着が実現。新製品発表会の会場内に展示された。

Golf8系に「CE28N-plus」を装着した状態をイメージしやすいと思うので、ぜひ参考にしていただきたい。

(Text & Photos by Toru Matsumura)