ラリー・イタリアは、地中海に浮かぶリゾート地、サルディニア島が舞台となるラリー。北西部の街、アルゲロを拠点とし、19のSS、SS距離322.82km、総走行距離1290.37kmで争われるグラベルラリーだ。
9日（木）のスーパーSSで開幕したラリー・イタリアは、2日の10日（金）、首位が6度も入れ替わる混戦となった。フォルクスワーゲン勢は、ヤリ-マティ・ラトバラが一時は首位に立ったものの、SS7でティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）に首位を奪われてからは2位のポジションに甘んじることになる。これに、セバスチャン・オジェとアンドレアス・ミケルセンが続く。
11日（土）もラトバラの攻めの走りは続き、SS12終了時にはトップとの差を2.9秒まで縮めたものの、この日の終わりには16.1秒まで差が開いた。オジェはトップから1分15秒遅れの3番手。ミケルセンはSS14で岩にヒットし、デイリタイヤを喫してる。
最終日の12日（日）はラトバラ、オジェともにポジションを守ることを優先。これにより、ヌービルが優勝、2位がラトバラ、3位がオジェという結果となった。
レース後、ラトバラは「マニュファクチャラー部門のリードを拡大できました。優勝できなかったのは残念ですが、このラリーとは相性が良くなかったので、2位は上出来といえるでしょう」とコメントした。
また、フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクターのヨースト・カピートは「またしても選手権のリードを拡大し、タイトル防衛に向けて一歩前進することができました。ラトバラが復活し、スタート順のハンディを考えると、オジェは最高の順位でフィニッシュしてくれました」と述べている。
次戦、ラリー・ポーランドは6月30日から。このところ優勝を逃しているだけに、表彰台の頂点を獲得してほしい。
(Text by S.Ubukata)