ともかく、以前から走ってみたかったサーキットだった。オグラはかつての自動車雑誌の編集という立場上、また一生懸命サーキット遊びをしてきたこともあって、国内の有名サーキットのほとんどを制覇(?)している。国内のみならず、海外でも少なからず走っていて、ことサーキット経験ということではかなり豊富と自負している。だが、九州のオートポリスだけはなぜかチャンスがなく、未体験だった。
だから、この
3月18日の夜、神戸の六甲アイランドからフェリーに乗って一晩を過ごし、翌19日の早朝には大分をスタート、国道57号線などを使って阿蘇方面からオートポリスへのアクセスをトライする。走行会は20日の午前7時30分集合だ。このため、20日の朝に道に迷うなんてことは許されないから、そのルートを事前調査したわけだ。
大観峰方面から、ワインディングを堪能しつつ向かえば、やがて大きな谷の向こうにオートポリスのコース全体が目に飛び込んでくることになる。この時、オグラはちょっと感激した。そのダイナミックさに、しばしクルマを止めて見入ってしまった。ここに来るまでの道のりが長かっただけに、感慨もひとしおだったのだ。で、写真は撮り忘れた。
■ オートポリスはイイ!
そして、肝心要のオートポリスのコースだが、これがスンゴクよいのだ。
そして、肝心要のオートポリスのコースだが、これがスンゴクよいのだ。
オグラは、九州の走り屋さんが羨ましい。今回の走行会の参加者には、下関からという人もいらしたので、九州だけではないことも確かだが、こんなにダイナミックで走り甲斐のあるコースを身近に擁して、その気になればいつでも楽しめるというのは、とても恵まれていると思う。
走行会後に、全員のクルマを集めての記念撮影があった。参加者は誰とはなしにパドックエリアBに集まる。
走行会後に、全員のクルマを集めての記念撮影があった。参加者は誰とはなしにパドックエリアBに集まる。
ちなみに、先の2分15秒未満というのは、安全性を考えてあまりに速いクルマを排除するという目的のためだった。ハハハ、全然分かってなかった...。