Q:ロムチューニングと実用燃費

先に述べた前者の「エンジン関係や制御系のシステムは一切変更しない」ケースでロムチューニングについて、もう少し詳しくその概念と燃費への影響を説明しますと、ECUは「ブラックボックス」と称されることもあり、その中身や役割はよく理解されていない場合も多く、その可能性に過大な期待を抱いたりすることも少なくありません。エンジン自体の基本的な構造はキャブレターによる燃料と吸入空気の混合気供給、機械式ディストリビューターによる点火及び進角制御を行っていた時代と比べ、バルブタイミング可変機能などのハイテク技術を除くとさほど変わっていません。現在の電子制御化されたエンジンには、キャブレターやディストリビューターといった装置、機械は無くなり代わってフューエルインジェクターによる燃料噴射、電気信号制御のイグニッションコイルによって点火と進角制御をECUが行っています。ひと昔前のチューニングといえば、カムシャフトの変更や圧縮を上げたり、キャブレター自体を高性能タイプに変更することで燃料の供給条件を変更し、点火については、エンジンによって機械的に駆動されるディストリビューター自体を回転させて点火時期を任意に調整したりすることでセッティングを行っていました。高回転、高負荷時の出力増加と引き換えにエンジン始動や低速域での扱い難さ、燃費の悪化などチューニングデメリットは否めない部分がありました。