ついにバリー君とともに富士スピードウェイ国際コースにデビューしました！
上手く走れるか緊張しましたが、憧れのサーキットをドライブできるというだけで大満足です！
上手く走れるか緊張しましたが、憧れのサーキットをドライブできるというだけで大満足です！
午前中(前編)は本コース（国際コース）を上手く走れるように、擬似コースを使って練習しましたが、いよいよ午後は念願の本コースにデビューします。午前中の練習でバリー君の動きが少し見えてきたので、不安もありましたが、ワクワクする気持ちが優りました。
プログラムとしては、最初に慣熟走行として、先導車に続いて参加者全員がゆっくりコース1周して下見を行います。そして、30分×2回の本コース走行。また、希望者にはインストラクターによるサーキットタクシーも用意されています。
初走行の完走はというと......コースの幅が予想以上に広いことにビックリ！ そしてコースの走行ラインを確認しました。
先導走行が終わると、私ハリーはゴルフR（MT）のサーキットタクシーに乗車。インストラクターの橋澤さんの走行テクニックに圧倒されながら、各ポイントでアクセルの踏み具合やブレーキのタイミングなどを教えていただきました。これは参考になります！
それと、ゴルフRのレスポンスの良さにはビックリしたのは言うまでもありません（笑）
そして、走行を前に3名のインストラクターから走行時の注意などが伝えられ、いよいよ本コース走行です！ 私ハリー......緊張して顔が笑っておりません（笑） いくぜ、バリー君！
さっそくコースイン！ まずは第1コーナーに向かって加速していきます。
インストラクターに教わったとおり、カーブはアウト・イン・アウト！ 減速するタイミングが遅いとスピードが出たままカーブを通過してしまうので、少し早めにブレーキを踏むのがコツなんだとか。
第1コーナーを通過し、コカコーラコーナー(R80)へ滑走するバリー君。その先には長い100Rカーブがあり、上手くアクセルコントロールをしないとスピードでどんどん外側に膨らんでしまいます。私ハリー、ちょっと苦戦しました。
長い100Rのコースを抜けた先に待ち受けるアドバンコーナー(30R)。カーブが終わりスピードを出したいところですが、オーバースピードだと30Rのカーブは曲がれないので一気に減速します。その先にはダンロップコーナー、13コーナー、そしてプリウスコーナーと続きます。ここで午前中のレッスンを思い出し、アクセルワークに気をつけながら頑張りました！
30分の本コース走行を2回行いましたが、若干気持ちの余裕が出たのか、1回目より2回目のほうがコース取りは上手くできました。そして、なによりバリー君ことゴルフヴァリアントですが、エンジンが140psと大人しいにもかかわらずストレートではまずまずのスピード。そして各コーナーでもアンダーステアを出さずにクイックに曲がることができたため、非常に楽しい走行となりました。
確かにスピードを求めると参加台数が多かったゴルフGTIやゴルフR、アウディS3やS4などで走行するのが良いかもしれませんが、普段使いをメインにしたこのゴルフヴァリアント1.4TSIエンジンでもまずまずの走りっぷり。強いていうならば、ブレーキがちょっと心細かったかもしれません。これは今後のモディファイリストに追加ですね！
走行終了後は本コースのストレートで集合写真を撮りました。その後、ブリーフィングでインストラクターから総評をいただきました。その中で私ハリーが印象に残ったのが、「気持ちよく走ること」。確かにタイムやスピードも楽しみのひとつですが、こうした機会でサーキットを楽しく走ることがまず大切ですよね。
今回、初めてサーキットをバリー君とともに走行しましたが、バリー君（車）の限界を知ることができたので、今後一般道路でもより安全な運転に努められると思いました！ そして何より楽しく走行できたのがうれしかったです。みなさんも愛車とともにこうしたドライビングレッスンやサーキット走行に参加してはいかがでしょう？
次回は、頑張ったバリー君のメンテナンスとしてオイル交換編をレポートします。というのも、走行距離が早くも15,000kmを迎えるため、フォルクスワーゲン新車保証付帯サービスである「Volkswagen Professional Care」を利用してオイル交換をしてきました。どんな作業が行われているのか、その様子やオイルのことについて聞いてみましたので、お楽しみに！
ちなみに、SUPER GT GT300クラスの平均タイムが1分30秒ほど。
すごいですね、SUPER GT！
(Text by Harry／Photos by H.Uemura)
(Text by Harry／Photos by H.Uemura)