2026年9月26日、Audi Revolut F1 TeamはF1アゼルバイジャンGPの決勝に臨み、ニコ・ヒュルケンベルグが11位、ガブリエル・ボルトレトが13位でフィニッシュ。ヒュルケンベルグは終盤まで10位を走行したものの、あと一歩のところでポイント獲得を逃した。
バクー市街地サーキットでは、Audi Revolut F1 Teamにとってストレートスピードの不足が大きな課題となった。それでも2台は安定した走りを続け、難しい予選からの挽回を図った。
27号車のヒュルケンベルグは新品のミディアムタイヤでスタート。セーフティカー導入の可能性も見据えて第1スティントを長く引っ張る戦略を採り、33周目に新品のソフトタイヤへ交換した。
この戦略によってヒュルケンベルグはレース終盤に10位まで浮上し、ポイント獲得が見える位置につけた。しかし、前方のマシンによるバトルの影響でタイムを失うと、カルロス・サインツにスリップストリームを使われ、バクーの長いストレートでオーバーテイクを許す。ヒュルケンベルグは11位でチェッカーを受け、惜しくもポイント獲得には届かなかった。
「しばらくはポイントが狙えそうだっただけに、逃してしまったのは残念だね。終盤は10位を走っていたけど、前のマシンがバトルを始めてタイムを失い、カルロスにスリップストリームへ入られてしまった。ウィリアムズはストレートでとても速くて、抑えるためにできることはあまりなかった。今週末はずっとそんな感じだったね。ストレートスピードが足りず、ここでは前に出るのもポジションを守るのも難しかった。データを確認して、新しいパッケージをもっと理解し、次の週末にどこまで引き出せるか見ていきたいね」
一方、5号車のボルトレトも新品のミディアムタイヤでスタートし、31周目に新品のソフトタイヤへ交換。大きく順位を上げるには至らなかったものの、今回投入された新しいパッケージには手応えを感じているという。
「簡単な週末ではなかったけど、決勝のペースにはかなり期待できる部分があった。新しいパッケージは機能していて、とくに中間セクターではマシンがかなり力強く感じられた。木曜と金曜に苦戦したあとだけに、ほかのマシンの後ろでもいいペースがあったのは励みになるよ」
その一方で、「ストレートでは同じような感触ではなく、ペースが足りなかった。もちろん、またポイント圏外というのは理想的ではないけど、今日は少し前進できたことをうれしく思っている。次のレースにつながるポジティブな材料はあった」と振り返った。
Audi Revolut F1 Teamのレーシングディレクター、アラン・マクニッシュは、「もともとのプランは第1スティントを長く走り、セーフティカーが入ったときにチャンスを生かせるようにすることだった。そのおかげで終盤にはポイント圏内を走ることができたし、難しい予選から挽回するために夜を通して頑張ってくれたチームのみんなへの小さなご褒美になればと思っていたんだけどね。かなり近いところまではいけた。ただ、このコースが僕たちのマシンに完全に合うわけではないことも最初からわかっていた。残念な結果だけど、気持ちを切り替えて次に向かうよ。1週間後のセパンは、コースレイアウト的にも僕たちのマシンにもっと合うはずだ」とコメントしている。
ヒュルケンベルグのファステストラップは45周目の1分46秒850、ボルトレトは46周目の1分46秒336だった。
優勝はメルセデスのジョージ・ラッセル。
ポイント獲得こそならなかったAudi Revolut F1 Teamだが、新パッケージについては、とくに中間セクターで一定の進歩を確認。一方、バクーではストレートスピードの不足がオーバーテイクとディフェンスの両面で課題として浮き彫りになった。
チームは今回得られたデータを分析し、次戦のBahrain Grand Prix（の代替戦）が開催されるセパンへ向かう。バクーよりもマシンとの相性が期待できるコースで、新パッケージのさらなる最適化を進める。
(Text by 8speed.net Editorial Team / Photos by Audi Revolut F1 Team)
※本記事はプレスリリースをもとに、一部AIツールを活用して作成。編集部が専門知識をもとに加筆・修正を行い、最終的に内容を確認したうえで掲載しています。