2026年3月24日、Audi Revolut F1 Teamは、今季第3戦となるF1日本GPに向けた展望を発表した。開幕戦で見せたスピードをさらに磨き、接戦の中団争いで結果につなげることを目指す。
上海での前戦から1週間、チームは新世代マシンの理解を深めるとともに、舞台裏での作業を継続してきた。その成果を携え、カレンダーの中でも屈指の難易度を誇る鈴鹿に挑む。ミスが許されないコースではあるが、クリーンで安定した週末を過ごすことができれば、大きな成果につながる可能性がある。
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Audi F1プロジェクトの責任者であるマッティア・ビノットは、「鈴鹿での第3戦に向け、クリーンな走りの重要性はさらに高まっています。われわれだけでなくライバル勢も新型マシンへの理解を深めており、ミスが許される余地はますます小さくなっています。最初の2レースではペース面で有望な兆候が見られましたが、パフォーマンスとオペレーションの両面で、まだ改善の余地があります。これまでに直面した信頼性の問題についても時間をかけて対策を進め、再発防止と両マシンの確実な完走に向け準備を整えてきました。私たちの挑戦は続きます。常に向上心を持ち、学び続け、あらゆる機会を最大限に活かすことが目標です」と述べた。
27号車のニコ・ヒュルケンベルグは、鈴鹿について「鈴鹿は常に特別な挑戦となるサーキットです。非常に難易度が高い一方で、うまくまとめられたときの達成感は格別です。最初の2レースは一進一退でした。良い兆候もありましたが、改善すべき点も多く、チャンスを逃した部分もありました。今はすべてをうまくまとめ、クリーンな週末を過ごし、自分たちの力を最大限に発揮することを目標にしています。日本ではいつもファンの皆さんから温かい歓迎を受けます。それもこのレースを特別なものにしている要素の一つです」と語った。
5号車のガブリエル・ボルトレトは、鈴鹿を「鈴鹿に戻ってこられるのが本当に楽しみです。お気に入りのサーキットの一つで、昨年初めて走ったときもとても印象に残っています。前回の上海でレースに出られなかったのは残念でしたが、チームが同じミスを繰り返さないよう懸命に取り組んでくれていることは分かっています。ファクトリーに戻ってからも、今週末に向けてマシンの性能をさらに引き出す作業を続けてきました。オーストラリアと中国で良いベースがあることは確認できているので、それを土台に、週末を通じてチャンスを最大限に活かしたいと思います」としている。
開幕2戦を終えた時点で、Audiは中団グループの中で拮抗した争いを展開している。鈴鹿は高速コーナーが連続するテクニカルなレイアウトで、車両の空力バランスとドライバーの精度が問われるサーキットだ。信頼性面の改善と安定した週末運用が実現できれば、今季初のポイント獲得、あるいは上位進出の可能性も見えてくる。
シーズン序盤の流れを左右する日本GPは、新体制で再スタートするAudi F1プロジェクトにとって、そのポテンシャルを結果に結びつけられるかを占う重要な一戦となる。
(Text by 8speed.net Editorial Team / Photos by Audi Revolut F1 Team)
※本記事はプレスリリースをもとに、一部AIツールを活用して作成。編集部が専門知識をもとに加筆・修正を行い、最終的に内容を確認したうえで掲載しています。