2019年11月3日、栃木県のツインリンクもてぎにおいて2019 AUTOBACS SUPER GT第8戦「MOTEGI GT 250 KM RACE」の決勝が行われ、Audi Team Hitotsuyamaは終盤トラブルに見舞われたが、完走して今シーズンを締めくくった。
決勝前日の2日には、ノックアウト方式の予選が行われた。Audi Team Hitotsuyamaはリチャード・ライアン選手がQ1を担当。1分47秒370のタイムはトップとの差わずかコンマ769秒だったが、Q1突破にはコンマ056秒足りず、18位が確定した。
3日午後1時30分からは決勝が行われた。Audi Team Hitotsuyamaはライアン選手がスタートドライバーを務めたが、スタート直後の2コーナーで#2 ロータスと接触し、#2がスピン。#21 Hitotsuyama Audi R8 LMSは27番手までポジションダウン。その後、ライアン選手は21位まで順位を戻すが、先の接触に対してドライブスルーペナルティの判定が下され、26番手までポジションを落としてしまう。
15周が終わったところで、#21 Hitotsuyama Audi R8 LMSは早めのドライバー交替を行い、反撃を開始。ライアン選手から交替した富田竜一郎選手は、トップ10のマシーン並みの速さを見せてじわじわと順位を上げ、38周目には18位まで挽回した。
しかし、ラスト数周というところでシフトトラブルが発生し、最終的にはギアが1速に固定されてしまう事態に。なんとかピットまでマシーンを戻したが、レースの続行を断念。ただ、規定周回数に達していたため、#21 Hitotsuyama Audi R8 LMSは、今シーズンの最終戦を完走で締めくくることになった。
レース後、Audi Team Hitotsuyama代表の一ツ山亮次氏は、「もてぎはAudi R8にとって得意なコースでもあり、練習走行でもセクタータイムは良かっただけに予選には期待していたのですが、0.056秒の差でQ1をクリアすることができませんでした。決勝も第1スティントにリチャード選手を起用して挽回を狙ったのですが、ペナルティもあって苦しい展開になってしまいました。第2スティントの富田選手は安定した走りでタイムもよく順調にポジションをあげていたのですが、最後はミッションのトラブルで残念な結果となってしまいました。今年は新型のマシンで、またタイヤもヨコハマに変更してのぞんだ新たなシーズンでしたが、決勝でのタイムも安定しており3度の入賞を果たすことができました。ただペナルティをもらうケースも多く表彰台には手が届きませんでした。来年はそうした課題を改良して、さらに上を目指していきたいと思います」と語っている。
GT300クラスの優勝は、#11 GAINER TANAX GT-Rの平中克幸／安田裕信組で、一方、シリーズチャンピオンは、#55 ARTA NSX GT3 高木真一／福住仁嶺組が獲得している。
(Text & Photos by Satoshi Ubukata)