SUPER GTが富士スピードウェイで開催されるのは、GWと夏休み期間中の年に2回。私もほぼ毎年、富士には足を運んでいますが、今回の私はいつもと少し動きが違います。
レース取材だけのときは、早くても前日、ほとんどは決勝日当日の朝にサーキット入り。しかし、今回はグランドスタンド裏、イベント広場にある「JAFブース」で行われるトークショー出演のため、予選日からのサーキット入りです。また、活動場所もほとんどの時間がイベント広場。周辺をパトロールすることはあっても、基本的にJAFブースが中心。すべての出演プログラムが終わってから、ピット側に移動し取材にかかります。
ちなみにJAFブースでのイベント出演は、数年前に「モータースポーツジャパン」や鈴鹿サーキットではありますが、富士スピードウェイではお初。というか、こんなに長時間、富士のイベント広場にいること自体、過去にないかも。
ちなみにJAFブースはイベント広場の西側にあります。ブースを背にして、左に2軒お隣がAudiブース。ここには3台のクルマが展示されていて、ひっそり発売前の赤い新型「Audi TT RS」も！
もちろん感度の高い方の中には気が付いた人も方た様子。というか、ただでさえこのボディカラーは目に止まります。
一方、JAFブースの右隣は「エヴァンゲリオン」ブース。早い時間から露出の多いエヴァのレースクイーンたち目当てに、男性たちが多数陣取っています。そしてステージが始まると物凄い熱気。ただ、この光景はお子様連れの方はちょっと遠慮したい感じなのかも。私たちのトークプログラムも、エヴァのステージ時間とは被らないように調整。
JAFブースの左隣は「AMG」、さらにそのお隣がAudiのブースの順。どちらも今回はステージがない様子でしたが、ある回の私たちのステージのときに、エヴァのブースと被ってしまったばかりか、なにやら左のほうからヴォンヴォンと大きなエンジン音。
トークショーが終わってからお隣のAMGの方が「ウチじゃありませんから〜〜」と必死に謝ってくるではありませんか！
......ということはあのエンジン音はAudi（笑）
まあ、お客様からのリクエストだったのかもしれないし、ファンサービス（？）だったとも思いますが......。振り返ると、ちょっとうるさかったような（笑）
それがまさか、Audiしわざだったとは......（笑）
そして今回のレース、GT300に出場していた「Hitotsuyama Audi R8 LMS」（リチャード・ライアン／柳田真孝組）は、13番手スタートで14位フィニッシュ。「TAISAN SARD R8 FUKUSHIMA」（山田真之亮／ジェイク・パーソンズ組）は、26位スタートで決勝は21位。次こそは！
(Text by Yumi Yoshida)
(Text by Yumi Yoshida)