ここのリリーフカーは「Audi TT Roadster」。アウディがこのスタジアムにリリーフカーを提供するのは今年で3シーズン目。初年度は「Audi A5 Cabriolet」を導入し、昨年からはAudi TT Roadsterが2台導入されています。
ボディカラーは「ロッテマリーンズ」のユニフォームの色に合わせて「白」と「黒」の2色。
白のボディカラーは「マリーンズ」チーム用でボンネットに「Marines」のロゴが描かれた「Audi TT Roadster 2.0 TFSI quattro S line」。シートはレザー×アルカンターラ。
一方の黒は対戦相手チーム用ですが、こちら黒のレザーシートの「Audi TT Roadster 2.0 TFSI quattro」です。ボンネットには「M」の文字が。
リリーフカーなのでリリーフのピッチャーが乗り降りしやすいよう助手席側のドアと助手席シートを取り外し、助手席後ろに高めの椅子を設置。床もほぼフラットと、細かい配慮がなされています。シートを取り外していますが、そのほかは"どノーマル"。
こちらを提供しているのが「Audi 幕張／Audi 千葉中央」。給油も含めてすべてのメンテナンスも行っているとか。
「リリーフTT」はふだんはスタジアムに保管され、試合中は待機場でスタンバイ。連絡が入るとリリーフピッチャーを乗せ、開いたゲートを通ってマウンド近くまで移動します。
そのときのスピードは15km/h以下ということですが、私も実際にリリーフピッチャー席試乗をさせていただきましたが、高い場所に座るので15km/h以上になるとちょっと不安になります。
ちなみにリリーフカーが見られるのは、「ZOZOマリンスタジアム」のようにブルペンとベンチが離れている球場のみ。普通に歩くより、リリーフカーでの登場のほうがドラマチックで、球場も盛り上がりますよね。
昨年から導入されている「リリーフTT」はファンにも好評で、試合以外のファンイベントなどでも活用され、かなり人気を集めているとのこと。
私も今度ぜひ、球場でリリーフTTの登場シーンを見てみたいと思います。
ちなみに「ZOZOマリンスタジアム」の場合、「リリーフTT」を運転するのは女性とのことなので、チャンスがあればこちらの体験もしてみたいと思います。年齢制限などがなければ......ですけど（笑）
(Text by Yumi Yoshida / Photos by Satoshi Ubukata)
■取材協力