Audi大暴れ!?「富士SUPER TEC 24時間レース」

「スーパー耐久の24時間レース!?」と思ったら、それもそのはず。最後に行われたのは十勝24時間レースで、それから10年ぶり。富士スピードウェイの24時間レースとしては、なんと50年ぶり！

なので、コース上に出場するマシーンが予選の順番で並び、マシーンやレーシングドライバー、レースクイーンなどをスタート直前に間近で見ることができる「グリッドウォーク」中でも、レース取材ではなく、慌ただしく撮影するという感じ。スタート後も、すぐにインタビューに突入したのでレースに集中するというわけにはいきませんでした。

しかし、その合間にいろいろと情報を集めると、50台のうちなんと7台がAudiのマシーン。しかも総合優勝も狙えるST-XクラスにAudi R8 LMSが3台。TCRマシーンで戦うST-TCRクラスにAudi RS 3 LMSが4台。

そして、今回は海外からST-Xクラスに参戦する「Phoenix Racing Asia（フェニックス・レーシング・アジア）」が大暴れ！　Phoenix Racing Asiaの2台のうち82号車の「Phoenix Racing Asia R8」（Alex Au／Shaun Thong／Alex Yoong／Philip Ellis組）はトン選手のランオフエリア走行のペナルティによって決勝は10グリッド降格し、ST-Xクラスの最後尾スタート。しかし83号車「Phoenix　racing Asia R8」（Lim Keong Wee／Marchy Lee／Melvin Moh／Max Hoffer組）が3番グリッドを獲得しました。

もうひとつのST-TCRクラスでは65号車「L&JR　Mars Audi RS3 LMS」（今村大輔／加藤正将／石澤浩紀／吉田寿博組）がクラストップで総合8位からのスタートです。

決勝レースは6月2日（土）15時にスタートしましたが、スタートして早々、1コーナーでST-Xクラスの82号車Audi R8 LMSとST-2クラスの59号車が接触し、82号車は無念のリタイア。

そしてST-TCRクラスの65号車のAudi RS 3 LMSクラストップを走るも、2時間後にピットレーン速度違反によってドライブスルーペナルティ。

その後私は、スーパー耐久が提案する24時間耐久レースの新しい楽しみ方として、BBQなどに参加するため観戦離脱。BBQのメンバーのなかにはそのままサーキット内でキャンプをするという人もいました。他にもキャンプをしている人も多かったのですが、私は日が変わったころに帰宅。そこで私のスーパー耐久レース取材は終わりの予定でした。

しか〜し、朝起きて、「富士SUPER TEC 24時間レース」アプリを覗いてみると、なんとなんと！83号車が総合1位を走行しているではありませんか!!!

というわけで私はまたまた急遽、富士スピードウェイにとんぼ返り。御殿場ICの2km手前から渋滞していましたが、それまでの道が空いていたので土曜日よりはだいぶ早く富士スピードウェイに到着。残り3時間半を富士で観戦です。

プレスルームに行くと、朝はトップだった83号車は2位に後退し、ST-Xクラス＃99号車「Y's distraction GTNET GT-R」にトップを明け渡していました。6月3日（日）午後3時、トップチェッカーはそのまま99号車。しかし総合2位は83号車。さらに総合3位に81号車「J-Fly Racing R8」（Jeffrey Lee／Andre Couto／川端伸太郎組）。

そしてST-TCRクラスでもAudi勢が大健闘！クラス1位が75号車「m-1 CARFACTORY RS3 LMS」（塚田利郎／蘇武善和／清瀧雄二／松本和之／山路幸宏／渡辺忠司組）、3位も19号車「BRP★Audi Mie RS3 LMS」（HIROBON／YOSSY／秋吉 圭／奥村浩一／山脇大輔／古宮正信組）。

総合優勝は逃してしまいましたが、良くも悪くもやたらアグレッシブ。Audiが元気な今年の「富士SUPER TEC24時間レース」でした。

しかし24時間も走るとマシーンは傷だらけ。テープでぐるぐる巻きになっているなんて普通。ピットの近くには、何かあった場合にはパーツ取り用のクルマが置いてあり、バラバラにされたパーツが置かれています。また、ほかのレースではあまり見ないような、仮眠の質を上げるための快眠グッズ、栄養ドリンクなどが多数。

しかし、とにかく大きな事故もなく、レースが終了してなにより。

ちなみに次回第4戦は7月14（土）・15日（日）、大分県・オートポリスで5時間耐久レースが行われます。

(Text by Yumi Yoshida)